إثيوبيا تواجه قرارا صعبا بتخفيض قيمة العملة لتأمين إنقاذ صندوق النقد الدولي بواسطة رويترز
بقلم راشيل سافاج وداويت إنديشو
أديس أبابا (رويترز) – قد تضطر إثيوبيا إلى اتخاذ قرار بشأن تخفيض كبير في قيمة العملة عاجلا وليس آجلا للحصول على قرض إنقاذ من صندوق النقد الدولي، الذي غادر البلاد الأسبوع الماضي دون التوصل إلى اتفاق تشتد الحاجة إليه مع السلطات.
وأصبحت أكبر دولة في شرق أفريقيا من حيث عدد السكان، والتي تعاني بالفعل من ارتفاع معدلات التضخم، ثالث دولة أفريقية تتخلف عن سداد ديونها خلال ثلاث سنوات في ديسمبر/كانون الأول.
ولم تتلق إثيوبيا أي أموال من صندوق النقد الدولي منذ عام 2020، وخرجت آخر ترتيبات إقراض لها مع الصندوق عن مسارها في عام 2021. ووقعت الحكومة الفيدرالية والسلطة الإقليمية المتمردة اتفاقًا في أواخر عام 2022 لإنهاء حرب أهلية استمرت عامين.
ولم يقل صندوق النقد الدولي، الذي قال إنه تم إحراز تقدم خلال زيارته الأخيرة، إن إصلاح العملة ضروري لدعمه. لكن الصندوق يفضل عادة أسعار صرف مرنة تحددها السوق. وقالت مصادر لرويترز العام الماضي إن إثيوبيا طلبت دعما بقيمة 3.5 مليار دولار من صندوق النقد الدولي.
وقد سمح النقص المزمن في العملات الأجنبية والرقابة الصارمة على سعر الصرف للسوق السوداء بالازدهار، حيث يتم تداول البر في الوقت الحالي بسعر يتراوح بين 117 و120 للدولار، أي أكثر من ضعف السعر الرسمي البالغ حوالي 56.7.
وقال عبد المنان محمد، المحلل الاقتصادي الإثيوبي المقيم في بريطانيا: “يبدو أن السلطات الإثيوبية وجدت صعوبة في قبول مطالب صندوق النقد الدولي”.
وأضاف أن “السلطات الإثيوبية تشعر بالقلق إزاء انخفاض قيمة البر، الذي سيكون له تداعيات اقتصادية سلبية خطيرة، بما في ذلك ارتفاع التضخم… وارتفاع الديون المقومة بالعملة الأجنبية من حيث البر”.
“اللعب بقوة”
وفي أوائل عام 2021، طلبت إثيوبيا إعادة هيكلة الديون بموجب الإطار المشترك لمجموعة العشرين، وهي عملية تم إنشاؤها استجابة لوباء كوفيد-19 لجلب دول دائنة جديدة مثل الصين والهند. لكن التقدم تأخر في البداية بسبب الحرب الأهلية.
وبلغ الدين الخارجي للبلاد 28.2 مليار دولار في نهاية مارس/آذار، بناء على بيانات حكومية.
وفي أغسطس 2023، حصلت على تعليق مدفوعات الديون من الصين، أكبر دائن ثنائي لها، والتي التزمت في الفترة من 2006 إلى 2022 بإقراض البلاد 14 مليار دولار، وفقًا لقاعدة بيانات القروض الصينية لأفريقيا بجامعة بوسطن.
وحذا بقية الدائنين الثنائيين لإثيوبيا حذوها في ديسمبر/كانون الأول، لكنهم قالوا إنهم يستطيعون إلغاء التخفيف إذا لم تحصل إثيوبيا على اتفاق مع صندوق النقد الدولي بحلول 31 مارس/آذار. وعندما انقضى الموعد النهائي، تم تمديده إلى 30 يونيو/حزيران.
هناك تقديرات متباينة على نطاق واسع حول حجم تخفيض قيمة العملة الذي سيقبله صندوق النقد الدولي، وهو ما يمكن أن يمهد الطريق للتوصل إلى اتفاق.
وقالت إيرمجارد إيراسموس من شركة الأبحاث أكسفورد إيكونوميكس إنها تتوقع أن يتزامن تراجع بنسبة 15% مع اتفاق على مستوى موظفي صندوق النقد الدولي بشأن قرض الإنقاذ، وهو شرط أساسي للمضي قدمًا في إعادة هيكلة ديونها الخارجية.
وقالت في مذكرة للعملاء: “نحن نحتفظ بوجهة النظر القائلة بأن صندوق النقد الدولي سيطلب إجراء حسن النية يعزز نية إثيوبيا في تطبيق نظام أكثر مرونة للعملات الأجنبية”. “(هذا) سيمهد الطريق لسلسلة من التخفيضات التدريجية لقيمة العملة على الطريق نحو تحرير سعر الصرف وإصلاح السياسة النقدية.”
وقال كونور فاسي، المستشار في جيه إس هيلد، إنه من المرجح إجراء أكثر من تعديل للعملة، الأول بين 30-50%، مشيراً إلى مصر، التي خفضت قيمة الجنيه 38% وحصلت على قرض أكبر من صندوق النقد الدولي في مارس/آذار.
وقال فاسي إن الإثيوبيين ربما يفضلون تخفيضًا تدريجيًا لقيمة العملة، لكن موقفهم التفاوضي ضعيف، بعد انتهاء برنامج قرض سابق لصندوق النقد الدولي في عام 2021، وسط الصراع والمخاوف بشأن قدرة البلاد على سداد ديونها.
وقال: “إن إثيوبيا تأتي إلى غرفة الاجتماعات مع صندوق النقد الدولي التي تلعب بقسوة وتقول: ليس لديك حقًا قدم لتقف عليها، فيما يتعلق بالتفاوض على موقفنا”.
ومع ذلك، قال فاسي إنه يتوقع أن تحصل إثيوبيا على صفقة مع صندوق النقد الدولي قريبًا.
وقال “هناك مسعى دولي لتسوية هذا الأمر. إنها مجرد مسألة تسلسل الإصلاحات”.
وأشار متحدث باسم صندوق النقد الدولي إلى التعليقات التي أدلت بها في وقت سابق من هذا الشهر المتحدثة باسم الصندوق جولي كوزاك، التي ردت على أسئلة مباشرة حول سبب عدم حصول إثيوبيا على قرض خلال الزيارة وما إذا كان من المحتمل أن تحصل على قرض في اجتماعات الربيع للصندوق الأسبوع المقبل في واشنطن العاصمة.
وقالت: “لقد أحرز الفريق تقدماً كبيراً”. وأضاف أن “هذه المناقشات مستمرة وستستمر في اجتماعات الربيع المقبلة”.
ولم يستجب مسؤولو الحكومة الإثيوبية لطلبات التعليق. وقال وزير مالية الدولة أيوب تكالين لرويترز في أكتوبر 2022 إن السلطات ملتزمة بإصلاح سوق الصرف الأجنبي.
وقال في ذلك الوقت: “إن توحيد سعر الصرف يظل أحد الأهداف السياسية المهمة”. “لكننا نقوم بذلك بشكل تدريجي.”
