في عمر 101 عامًا، يتوجه أحد المحاربين القدامى الأمريكيين في D-Day إلى فرنسا للاحتفال بالذكرى الثمانين لتأسيسه بواسطة رويترز
بقلم ناثان فراندينو
مارتينيز (كاليفورنيا) (رويترز) – يبلغ جيك لارسون، أحد قدامى المحاربين في الجيش الأمريكي خلال الحرب العالمية الثانية، 101 عام وأحد الناجين من يوم الإنزال، وهو أكبر غزو برمائي في التاريخ في السادس من يونيو عام 1944، ويتوجه إلى فرنسا لإحياء الذكرى الثمانين لتكريم ذكرى ذلك اليوم. إخوة السلاح الذين لم يعودوا إلى المنزل.
يستطيع لارسون، وهو جالس في منزله في مارتينيز بولاية كاليفورنيا، وبجانبه صور وتذكارات من السنوات التي قضاها في الحرس الوطني والجيش الأمريكي، أن يتذكر كل لحظة من اليوم الذي هبط فيه على شاطئ أوماها في يوم الإنزال ويطلق على نفسه اسم “الرجل الأخير”. “
كان يحمل 74 رطلاً (34 كجم) من العتاد في حقيبته، وهزت الأمواج مراكب الإنزال لأعلى ولأسفل أربعة أقدام (1.2 متر) في بعض الأحيان، وأطلق الألمان قذائف 14 بوصة (35.5 سم) فوق رؤوسهم وأسلحة صغيرة من الكثبان الرملية.
“لقد مشيت فوق حقل الألغام هذا، حيث قُتل الكثير من الناس. ليس فقط من الألغام، بل من نيران الأسلحة الصغيرة. وكلهم هناك بالأعلى. هؤلاء الرجال هناك، هؤلاء هناك هم الذين يستحقون التقدير. وأنا هنا للتأكد من حدوث ذلك. وقال لرويترز في مايو/أيار: “أكرم هؤلاء الرجال”.
ولارسون، الذي يطلق عليه اسم “بابا جيك”، هو من بين عدد متضائل من قدامى المحاربين الذين شاركوا في الحرب العالمية الثانية والذين سيعودون في يونيو/حزيران المقبل لإحياء ذكرى غزو الحلفاء عندما قام أكثر من 150 ألف جندي من الحلفاء بغزو فرنسا لطرد القوات الألمانية النازية التي قادتها ألمانيا. بواسطة أدولف هتلر.
يرتدي لارسون سترة سوداء منقوش عليها عبارة “الناجي من الحرب العالمية الثانية” والمعارك الست التي نجا منها في أوروبا بما في ذلك معركة الانتفاخ.
وانضم لارسون، المولود في ولاية مينيسوتا الأمريكية، إلى الحرس الوطني عندما كان مراهقا قبل استدعاء الحرس في بداية الحرب العالمية الثانية. بعد وصوله إلى لندنديري في أيرلندا الشمالية، تم نقله إلى فيلق الجيش الخامس.
لقد تم تكليفه بغزو D-Day تحت قيادة V Corps.
في 6 يونيو، بعد ساعات من الدوران في المياه، تلقى هو ووحدته الكلمة. قفزوا واحدًا تلو الآخر في المياه الباردة للقناة الإنجليزية. وخاض في الماء حتى رقبته حاملاً بندقيته فوقه، ثم وصل إلى الشاطئ.
وفي النهاية وجد ساترًا حجريًا صغيرًا به مساحة كافية للغطاء. أخرج سيجارة من عبوته المقاومة للماء، لكن أعواد الثقاب كانت مبللة.
“شعرت بشخص ما يتجه إلى يساري. لذلك صرخت للتو، “مرحبًا يا صديقي، هل لديك تطابق؟” قال لارسون: “لم أتلق أي رد”. “لذا نظرت إلى الوراء. هناك رجل يرقد. ولم يكن هناك رأس تحت الخوذة. كان مثل السحر. كنت أسمع روح ذلك الرجل تقول لي: انهض واهرب الآن. لذلك أنا فعلت.”
وهو يتذكر تلك القصة وغيرها الكثير حتى يومنا هذا. وهو الآن يشارك هذه القصص على TikTok، وذلك بفضل حفيدته التي أنشأت الحساب له أثناء الوباء.
باستخدام اسم المستخدم @StoryTimeWithPapaJake، جمع أكثر من 800000 متابع، مع 8.7 مليون إعجاب، حتى أنه تلقى رسائل معجبين عبر البريد.
“لا يمكنك تصديق ما يقوله الناس: “شكرًا لك، شكرًا لك يا جيك”. أنا شخص إيجابي للغاية وأظهر ذلك عندما أتحدث ويقولون: “لقد غيرت حياتنا”. إنه لشرف لي أن أسمع شيئًا كهذا. قال: “إنه يبقيني مستمراً”.
قال لارسون: “الناس يشكرونني لكوني بطلاً”. “أنا هنا لأقول لك أنني لست بطلا.”
