هيئة تنظيم النفط في تكساس تخضع للتدقيق مع عودة الحياة إلى الآبار الميتة بواسطة رويترز
مقاطعة بيكوس (تكساس) (رويترز) – في مزرعة مترامية الأطراف في مقاطعة بيكوس في أواخر يوليو تموز، استخدم هوك دنلاب، المتخصص في مراقبة آبار النفط، حفارًا خلفيًا للكشف عن بئر مهجورة أو ما يسمى ببئر الزومبي عادت إلى الحياة على الرغم من انسدادها بقليل. قبل عام من ذلك، كان هناك غاز هسهسة وغليان مياه سامة في تربة تكساس الجافة.
مرتديًا معاطف حمراء زاهية وقبعة فضية صلبة، قفز دونلاب من الآلة إلى داخل الحفرة لإزالة التربة المتبقية باستخدام مجرفة، ثم التقط قطعة هشة من الأسمنت كانت جزءًا من الغلاف المخصص للاحتفاظ بالسوائل والغازات. تحت الأرض. قام بسحق الأسمنت وتحويله إلى غبار بضغطة خفيفة من أصابعه بينما شكلت عائلة بريجز، التي تمتلك المزرعة، دائرة حوله.
قال دنلاب: “لم يتم توصيل هذا بشكل صحيح”. “هذا هو عمل العملاء الثلاثة في لجنة السكك الحديدية.”
لجنة السكك الحديدية (RRC) هي الهيئة التنظيمية التي، على الرغم من اسمها، تشرف على عمليات النفط والغاز في ولاية تكساس. وأصبح دونلاب، الذي عمل لمدة ثلاثة عقود في حقول النفط حول العالم، أحد أشد منتقدي هذه الفكرة.
مسلحًا بكاشف غاز محمول وهاتف محمول، أمضى دنلاب معظم العامين ونصف العام الماضيين في توثيق موجة من الانفجارات والتسربات في آبار النفط عبر غرب تكساس بناءً على طلب من ملاك الأراضي، في وباء يقول إنه يحدث بسبب وظائف التوصيل منخفضة الجودة التي تركها المشغلون ومقاولوهم ووافقت عليها لجنة تنظيم الاتصالات.
يقول هو وشريكته سارة ستوغنر، محامية النفط والغاز التي توثق عملهما على وسائل التواصل الاجتماعي، إنهما سجلا الآن أكثر من 100 بئر قديمة أو “يتيمة” متسربة بدون مالك مسؤول، والتي تم إدراجها في سجلات RRC على أنها مسدودة بشكل صحيح، بما في ذلك الموجود في مزرعة بريجز في مقاطعة بيكوس.
تظهر تقارير رويترز في غرب تكساس، إلى جانب المقابلات مع ملاك الأراضي والخبراء ومراجعة سجلات RRC، سبب تعرض الجهة التنظيمية بالولاية لضغوط متزايدة لتعزيز رقابتها. يأتي هذا التدقيق الإضافي في الوقت الذي بدأت فيه المزيد والمزيد من الآبار المهجورة على مدار العامين الماضيين في الانسكاب أو حتى التدفق على شكل ينابيع المياه الحارة، أو تشكلت بحيرات محملة بالملح والمواد الكيميائية أو تسببت في حفر المجاري.
ومما يزيد الأمور سوءا ارتفاع الضغط من تحت الأرض بسبب مليارات الجالونات من مياه الصرف الصحي التي يتم حقنها مرة أخرى في الخزانات للتخلص منها في أحدث طفرة الحفر التي يقودها التكسير الهيدروليكي في حوض بيرميان، وهو أكبر حقل نفط في الولايات المتحدة. يقول دنلاب إن هذا الضغط من المحتمل أن يتسبب في انفجار الآبار المسدودة بشكل سيئ.
وقالت وكالة حماية البيئة الأمريكية إنها ستحقق فيما إذا كان سيتم إلغاء سلطة التصريح التي تمنحها لجنة RRC لآبار التخلص من النفايات بعد أن قدمت مجموعة مراقبة تكساس Commission Shift شكوى فيدرالية تزعم فيها سوء الإدارة.
وقالت المتحدثة باسم RRC، باتي رامون، إن وكالة حماية البيئة لم تتصل بهم بعد لبدء المراجعة، وأشارت إلى أن الوكالة أثنت سابقًا على برنامج الحقن تحت الأرض.
وقال رامون “سنساعدهم بأي مدخلات إذا فعلوا ذلك”.
في مواجهة العدد المتزايد من الدعوات من ملاك الأراضي القلقين، يدير دنلاب حملة طويلة الأمد للفوز بأحد مقاعد RRC الثلاثة باعتباره ليبراليًا هذا الخريف، على أمل تغيير المنظمة من الداخل.
وقال لرويترز “الأمر يتعلق برؤية أن الأمور تسير بشكل صحيح وعدم السماح لشركات النفط بمهاجمة مواطني تكساس لمجرد أنهم ينتجون النفط والغاز ويدفعون بعض الإتاوات”.
ومن بين التغييرات التي يود رؤيتها: إغلاق الآبار بشكل أسرع وبجودة أفضل، ومحاسبة شركات النفط التي تركتها وراءها، واسم جديد للجنة السكك الحديدية لتوضيح أنها تنظم صناعة النفط.
“لقد أمضيت 27 عامًا أتجول في الأرض وأنا أشيد بحقيقة أن تكساس تفعل ذلك بشكل أكبر وأفضل من أي شخص آخر. وقال دونلاب، الذي عمل في 103 دول: “لذا عليك أن تفهم أنه عندما بدأنا التنقيب والتحقيق… كان ذلك بمثابة صدمة كبيرة بالنسبة لي”.
عاصفة مثالية
وبدون وجود مالك مسجل، فإن مسؤولية سد هذه الآبار اليتيمة تقع على عاتق لجنة إعادة الإعمار الإقليمية، التي تخطط لسد 2000 بئر هذا العام بأموال الدولة.
في حين أن لجنة الموارد الإقليمية قد وثقت أكثر من 8500 بئر يتيمة غير نشطة أو غير موصولة في تكساس، فإن الخبراء يقدرون أن هناك آلافًا أخرى غير موثقة، وهي إرث أكثر من قرن من الحفر، وغير مؤهلة للحصول على تمويل الإغلاق.
وفي الوقت نفسه، تعمل شركات الحفر النفطية التي تعمل في آبار جديدة في منطقة بيرميان التي تغطي تكساس ونيو مكسيكو، على تجميع حوالي 24 مليون برميل يوميًا من “المياه المنتجة” – الخليط المالح الذي يأتي جنبًا إلى جنب مع النفط والغاز، وفقًا لورا كابر من شركة EnergyMakers الاستشارية للطاقة. وأضافت أنه يتم حقن ما بين 40 إلى 55% من هذه المياه في آبار محلية، فيما يعاد استخدام الجزء المتبقي في العمليات النفطية.
علاوة على المخاوف من أن المياه المنتجة – المحملة بمواد كيميائية مثل الراديوم والبورون – تهدد طبقات المياه الجوفية والنباتات المحلية، فإن جميع عمليات الحفر والضخ وإعادة الحقن تتسبب في ارتفاع الأرض وهبوطها في بعض الأماكن وإثارة الزلازل، كما يقول أصحاب الأراضي والناشطون.
وقال آدم بيلتز، مدير برنامج الطاقة التابع لصندوق الدفاع عن البيئة: “إنها هذه العاصفة المثالية في العصر البرمي مع كل هذه المياه المنتجة والزلازل والآبار اليتيمة”.
وقد أدى الحقن العميق لمياه الصرف الصحي إلى حدوث زلازل، مما أدى إلى قيام RRC بتقييد تصاريح الحفر الجديدة في بعض المناطق. ومع ذلك، يؤدي الحقن الضحل إلى الضغط الزائد على السطح السفلي، مما يتسبب في تسرب أو انفجار الآبار ذات التوصيل السيئ.
ردت لجنة إعادة الإعمار على التأكيد على أن المشكلة منتشرة على نطاق واسع.
وقال رامون: “هناك القليل من الأدلة على حدوث تسرب واسع النطاق من الآبار التي تم سدها سابقًا”، مضيفًا أن مفتشي اللجنة يضعون “الآبار عالية المخاطر وذات الأولوية العالية” على رأس قائمة عمليات السد الخاصة بهم.
في عام 2022، تلقت تكساس منحة أولية بقيمة 25 مليون دولار من برنامج الآبار اليتيمة التابع لقانون البنية التحتية التابع للحزبين لمعالجة هذه المشكلة. وحصلت على 80 مليون دولار أخرى في يناير/كانون الثاني، ولكن بشروط: استخدام الأموال يتطلب من لجنة إعادة الإعمار الإقليمية قياس كمية غاز الميثان والغازات الأخرى المتسربة من الآبار المسدودة قبل وبعد سدها.
وقد قدرت RRC أنها ستحتاج إلى أكثر من 481 مليون دولار لسد آبارها.
وقال رامون إن لجنة إعادة التأهيل الريفية قد استخدمت الشريحة الأولى من الأموال الفيدرالية وبدأت في الاستفادة من الشريحة الأكبر، بالإضافة إلى أموال الآبار اليتيمة في الولاية. وقالت إن الوكالة “تمتثل للمتطلبات الفيدرالية”.
“فقط يزداد سوءا”
وفي الوقت نفسه، يعمل العلماء على إثبات العلاقة بين حقن مياه الصرف الصحي وثوران الآبار.
على سبيل المثال، أظهرت دراسة نشرتها مجلة Geophysical Research Letters في يوليو الماضي من قبل باحثين من جامعة Southern Methodist أن انفجار بئر يتيم ضخم في مقاطعة كرين بولاية تكساس في عام 2022 كان سببه بشكل أساسي حقن مياه الصرف الصحي على بعد عدة أميال.
وتقوم لجنة RRC أيضًا بالتحقيق في الارتباط ولكنها لم تنشر نتيجة بعد. أغلقت بئرين لتصريف المياه المالحة بعد سلسلة من الزلازل شمال غرب مقاطعة بيكوس في الأسبوع الأخير من شهر يوليو.
بالعودة إلى مقاطعة بيكوس، في مزرعة بريجز التي تبلغ مساحتها 800 فدان (320 هكتارًا) والتي تضم 30 بئرًا مهجورة آخر إنتاج لها في الثمانينيات، قالت لورا بريجز إن الأمور تزداد سوءًا.
بعد أقل من أسبوع من قيام دنلاب بحفر البئر المسدودة سابقًا في العقار، حدث انفجار بئر قديم منفصل على بعد أقل من 1000 قدم (300 متر) من منزلها وحظائر الحيوانات فجأة من انفجار المياه المنتجة. أظهر جهاز مراقبة الغاز الخاص ببريجز مستويات عالية من كبريتيد الهيدروجين السام.
“لقد كان يتسرب لمدة عام. لقد أبلغت اللجنة بالأمر عدة مرات”. “لكن يجب أن يتسرب مثل هذا قبل أن تستجيب لجنة السكك الحديدية.”
في أوائل أغسطس، وصلت شاحنة تفريغ الهواء إلى المزرعة للبدء في سحب السوائل المتدفقة من البئر المتجمعة بالقرب من ماشيتها.
وقالت عن الشاحنة: “سوف تمتص ما يخرج من ذلك البئر”. “ثم سينزعها ويلقيها في بئر للتخلص من المياه المالحة، وهذا هو سبب تسرب هذه الآبار.”
(تمت إعادة كتابة هذه القصة إلى الموقع الصحيح من مقاطعة بيكوس إلى مقاطعة وارد، في شرح الصورة 1)
