ويتطلع ترامب إلى فوز سهل آخر في كارولاينا الجنوبية فيما تتعهد هيلي بمواصلة القتال بواسطة رويترز

بقلم ألكسندرا أولمر وجوزيف آكس

كولومبيا (ساوث كارولاينا) (رويترز) – يسعى دونالد ترامب إلى تعزيز مكانته كمرشح فعلي للحزب الجمهوري في انتخابات الرئاسة المقررة يوم السبت في ساوث كارولينا بينما تأمل منافسته الوحيدة المتبقية نيكي هيلي سفيرة الولايات المتحدة السابقة لدى الأمم المتحدة في تحقيق أداء أقوى من المتوقع في انتخابات الرئاسة الأمريكية. ولايتها الأصلية تدعم حملتها الطويلة الأمد.

ويحظى ترامب بأغلبية ساحقة للفوز بالانتخابات التمهيدية في هذه الولاية الواقعة جنوبي الولايات المتحدة، وهي خامس انتخابات لترشيح الحزب الجمهوري في حملة هيمن عليها الرئيس السابق منذ البداية على الرغم من مواجهته عشرات التهم الجنائية.

لقد اكتسح المسابقات الأربع الأولى في أيوا ونيو هامبشاير ونيفادا وجزر فيرجن الأمريكية، مما أدى إلى إقصاء بقية المجال الجمهوري الكبير في البداية على طول الطريق.

وتظهر استطلاعات الرأي أن ترامب يتقدم بمتوسط ​​​​على مستوى الولاية يبلغ 30 نقطة مئوية، وفقًا لموقع تتبع الاستطلاع 538. وسيواجه المرشح الجمهوري الرئيس الديمقراطي جو بايدن في انتخابات 5 نوفمبر.

ورفضت هيلي، وهي من ولاية كارولينا الجنوبية وعملت حاكمة لها من عام 2011 إلى عام 2017، التلميحات هذا الأسبوع بأن الهزيمة على أرضها ستدفعها إلى إنهاء محاولتها للوصول إلى البيت الأبيض، على الرغم من أنها ليس لديها طريق واضح للترشيح.

وقالت يوم الثلاثاء خلال ظهورها في حملتها الانتخابية في جرينفيل بولاية ساوث كارولينا: “نحن لا ننصب ملوكًا في هذا البلد”، مضيفة أنها “لن تذهب إلى أي مكان” بغض النظر عن نتيجة الانتخابات التمهيدية.

وتعهدت بالضغط من أجل يوم الثلاثاء الكبير في أوائل مارس/آذار، عندما ستصوت 15 ولاية وإقليم أمريكي واحد، بما في ذلك تكساس وفيرجينيا ونورث كارولينا، مما يمنح حوالي ثلث المندوبين إلى المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري في يوليو/تموز، والذي سيختار المرشح. .

لكن الفوز غير المتوازن لترامب (77 عاما) يوم السبت لن يؤدي إلا إلى زيادة الضغط على هيلي (52 عاما) للانسحاب حتى يتمكن الرئيس السابق من تحويل انتباهه إلى الحملة الانتخابية ضد بايدن. ويتعامل الرئيس بالفعل مع ترامب باعتباره المرشح الجمهوري ويصوره على أنه تهديد قاتل للجمهورية.

وستكون صناديق الاقتراع مفتوحة يوم السبت من الساعة 7 صباحًا حتى 7 مساءً بالتوقيت الشرقي (1200 إلى 0000 بتوقيت جرينتش).

والانتخابات التمهيدية في ساوث كارولينا “مفتوحة”، مما يسمح لأي ناخب مسجل بالمشاركة، وهو ما قد يمنح هيلي دفعة إذا شارك المستقلون والديمقراطيون – الذين يميلون إلى تفضيلها على ترامب – بقوة.

وعلى النقيض من المراحل الأولى من الحملة الانتخابية، هاجمت هيلي ترامب بشدة قبل التصويت يوم السبت، محذرة الناخبين الجمهوريين من أن ترشيح ترامب للمرة الثالثة على التوالي سينتهي بالهزيمة.

وركزت هيلي، التي تقع أوراق اعتمادها في السياسة الخارجية في قلب حملتها، في الأيام الأخيرة على موقف ترامب تجاه روسيا بعد وفاة أليكسي نافالني، زعيم المعارضة الرئيسي هناك.

وانتقدت ترامب لانتظاره أياما قبل التعليق على وفاة نافالني ثم فشله في إلقاء اللوم على الرئيس الروسي فلاديمير بوتين. كما أدانت تصريحات ترامب الأخيرة بأنه لن يدافع عن الحلفاء في حلف شمال الأطلسي من هجوم روسي إذا شعر أنهم لم ينفقوا ما يكفي على الدفاع.

وقد شكك ترامب في ذكاء هيلي، وأطلق عليها لقب “عقل الطير”، وكثيرا ما يذكر الناخبين بأن كبار الجمهوريين في الولاية، بما في ذلك الحاكم هنري ماكماستر، قد أيدوا حملته.

وقال ترامب في قاعة بلدية فوكس نيوز هذا الأسبوع: “ليس من المفترض أن تخسر ولايتك الأصلية”.

ترامب، وهو مواطن من نيويورك، خسر الولاية لكنه فاز في الانتخابات العامة عام 2016. ونقل مقر إقامته الدائم إلى فلوريدا في عام 2019.

ومع تقدمه الهائل في استطلاعات الرأي الوطنية، يستطيع ترامب أن ينتزع الترشيح فعليا بحلول منتصف مارس/آذار إذا فاز في الانتخابات التمهيدية بنفس الوتيرة ــ في الوقت المناسب تماما لمحاكمته الجنائية الأولى، والتي من المقرر أن تبدأ في 25 مارس/آذار في مدينة نيويورك.

وهو متهم في هذه القضية بتزوير سجلات تجارية لإخفاء دفعات مالية للنجمة الإباحية ستورمي دانييلز.