الفلبين تقول في اجتماع أمريكي إنها ستؤكد حقوقها في بحر الصين الجنوبي بواسطة رويترز
بقلم ديفيد برونستروم وسيمون لويس
واشنطن (رويترز) – قال وزير الخارجية الفلبيني يوم الجمعة خلال اجتماع مع حلفاء الولايات المتحدة إن الفلبين عازمة على تأكيد حقوقها السيادية في بحر الصين الجنوبي لإظهار الدعم لمانيلا بشأن المواجهة المتوترة بشكل متزايد مع الصين في الممر المائي الاستراتيجي.
وفي حديثه بوزارة الخارجية الأمريكية، اتهم إنريكي مانالو الصين بـ “تصعيد مضايقتها” للفلبين، بينما قال وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن إن واشنطن تقف إلى جانب مانيلا ضد ما وصفه بـ “الإكراه”.
وقد جعلت الخلافات البحرية الأخيرة بين الصين والفلبين، حليفة الولايات المتحدة، بحر الصين الجنوبي الاستراتيجي للغاية نقطة اشتعال محتملة بين واشنطن وبكين.
وتحدث المسؤولون خلال اجتماع بين وزيري الدفاع والخارجية الأميركي والفلبيني ومستشاريهما للأمن القومي، بعد يوم من اجتماع زعماء الولايات المتحدة واليابان والفلبين في البيت الأبيض للرد على ضغوط بكين المتزايدة على مانيلا.
وقال مانالو: “نحن مصممون على تأكيد حقوقنا السيادية، خاصة داخل منطقتنا الاقتصادية الخالصة”.
وأعرب عن أمله في أن يسمح اجتماع الجمعة لواشنطن والفلبين بتنسيق ردودهما بشكل أفضل على الجبهات الدبلوماسية والدفاعية والأمنية.
وقال أوستن إن التزام الولايات المتحدة بمعاهدة الدفاع المشترك مع الفلبين “صارم”.
وأضاف: “نحن نعمل بشكل وثيق… لتعزيز قابلية التشغيل البيني بين قواتنا، وتوسيع تنسيقنا العملياتي، والوقوف في وجه الإكراه في بحر الصين الجنوبي”.
وفي البنتاغون في وقت لاحق يوم الجمعة، قال الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس إن التحالف الأمريكي الفلبيني النامي لم يكن ردًا على أي تهديد معين، بل تطورًا للعلاقة لمواصلة الدفاع عن القواعد والقانون الدولي في المنطقة.
وتستخدم الصين ما يسمى بخط النقاط التسع الذي يغطي نحو 90% من بحر الصين الجنوبي لتأكيد مطالبتها بالسيادة على كل الممر المائي الاستراتيجي تقريبا، ونشرت المئات من سفن خفر السواحل في دوريات ضد المطالبين المنافسين.
ولدى الولايات المتحدة معاهدة دفاع مشترك مع الفلبين وأوضحت مرارا أنها ستحمي حليفتها إذا تعرض خفر السواحل أو القوات المسلحة في مانيلا لهجوم في أي مكان في بحر الصين الجنوبي.
وأصبحت المواجهات أكثر تواترا في العام الماضي، حيث تضغط بكين على مطالبها وترفض مانيلا وقف أنشطة الصيد وإعادة الإمداد لأفراد الجيش الفلبيني في منطقتين ضحلتين متنازع عليهما. وتعتبر الصين هذه التدخلات غير قانونية، وحاولت صد السفن.
وفي سلسلة من مؤتمرات القمة التي عقدت في واشنطن هذا الأسبوع، كشف زعماء الحلفاء النقاب عن مجموعة واسعة من الاتفاقيات لتعزيز العلاقات الأمنية والاقتصادية في مواجهة قوة الصين المتنامية.
وفي وقت سابق من يوم الجمعة، استدعت الصين دبلوماسيين يابانيين وفلبينيين للتعبير عن استيائها الشديد إزاء التعليقات السلبية بشأنها التي أذيعت خلال القمة الثلاثية يوم الخميس.
وقال جريجوري بولينج، خبير بحر الصين الجنوبي في مركز واشنطن للدراسات الاستراتيجية والدولية، إن القمة بين الرئيس جو بايدن ورئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا وماركوس كانت جزءًا من “قرع طبول الدعم المستمر للفلبين”.
وأضاف: “وشمل ذلك تعزيز التحالف الأمريكي لردع الصين عن استخدام القوة العسكرية وبناء قدرة خفر السواحل والبحرية الفلبينية للحفاظ على الوصول إلى مياهها على الرغم من الإكراه الصيني”.
