سوناك وستارمر ينطلقان في حملتهما الانتخابية في المملكة المتحدة بعد دعوة انتخابية مفاجئة بواسطة رويترز
بقلم كيت هولتون وويليام جيمس
لندن (رويترز) – بدأ رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك ومنافسه في حزب العمال كير ستارمر حملتيهما الانتخابية يوم الخميس، حيث قال كل منهما إنهما وحدهما القادران على انتشال البلاد من أزمتها الاقتصادية والسياسية.
وصدم سوناك، الذي يتخلف حزب المحافظين الذي يتزعمه حزب العمال بنحو 20 نقطة مئوية في استطلاعات الرأي منذ أن أصبح رئيسا للوزراء في أكتوبر 2022، وأغضب الكثيرين في حزبه عندما راهن بالدعوة لإجراء انتخابات في الرابع من يوليو قبل أشهر من المتوقع.
وقال يوم الخميس إن الاقتصاد يمر بمرحلة صعبة وإن لديه خطة لمعالجة الهجرة غير الشرعية. ولكن مع ارتفاع الأسعار في المتاجر بنسبة 21% في السنوات الثلاث الماضية وتراجع الخدمة الصحية الوطنية في ظل أوقات الانتظار القياسية، قد يكون من الصعب إقناع الناخبين بأن بريطانيا تسير على المسار الصحيح.
وقال سوناك للناخبين في مناسبة مع العمال في وسط إنجلترا: “على الرغم من أن هناك المزيد من العمل الذي يتعين القيام به، وأنا أعلم أن الأمر سيستغرق بعض الوقت حتى تروا الفوائد، فإن الخطة ناجحة”.
وأعلن المصرفي الاستثماري السابق قراره وسط هطول أمطار غزيرة في داونينج ستريت يوم الأربعاء، حيث اضطر إلى الصراخ وسط المتظاهرين الذين أطلقوا أغنية “الأشياء لا يمكن إلا أن تتحسن” – وهو النشيد المرتبط بانتصار حزب العمال الساحق في الانتخابات عام 1997 تحت قيادة توني بلير والذي أنهى آخر فترة طويلة. فترة حكم المحافظين.
واعترف سوناك أيضًا يوم الخميس بأن الرحلات الجوية الأولى التي ترسل مهاجرين غير شرعيين إلى رواندا، وهي سياسة رئيسية تواجه تحديات قانونية، لن تبدأ قبل التصويت.
ومع ذلك، فقد تلقى دفعة واحدة، عندما قال نايجل فاراج، وهو ناشط سابق في حملة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، إنه لن يسعى للانتخابات من أجل الإصلاح، مما من المرجح أن يقلل من جاذبية الحزب اليميني ويقلل من قدرته على تآكل قاعدة الناخبين المحافظين.
إن السيطرة على سادس أكبر اقتصاد في العالم على المحك، والذي عانى لسنوات من النمو المنخفض والتضخم المرتفع، ولا يزال يكافح من أجل إنجاح قراره لعام 2016 بمغادرة الاتحاد الأوروبي، ويتعافى ببطء من الصدمات المزدوجة المتمثلة في كوفيد-19 وكوفيد-19. ارتفاع أسعار الطاقة بسبب الحرب في أوكرانيا.
وهذه الخلفية تجعل الاقتصاد واحدًا من أهم ساحات المعارك الانتخابية. ومن المرجح أيضًا أن يركز الطرفان على الهجرة والدفاع والصحة والأمن.
الاضطرابات السياسية
وتظهر استطلاعات الرأي أن الناخبين يريدون التغيير، حتى لو لم يكونوا متحمسين بشكل كبير لستارمر وحزب العمال الذي يتزعمه، بعد 14 عامًا من حكومة المحافظين التي تميزت بمستويات غير مسبوقة من الاضطرابات السياسية وما يسمى بقضايا الحرب الثقافية.
وقالت عاملة المقهى كيتي ماكموري، وهي في طريقها إلى العمل، إن البلاد بحاجة إلى انتخابات لأنها شعرت أن كل شيء ينهار. قال الشاب البالغ من العمر 29 عامًا: “احضرها”.
وقال ستارمر للناخبين في مناسبة أقيمت في جيلينجهام بجنوب شرق إنجلترا، إنه يريد تجديد بريطانيا وإعادة بنائها وتنشيطها. وركز على الحرمان والحواجز غير المرئية التي تمنع الكثيرين من تحسين أحوالهم.
وفي إشارة إلى الأطفال الذين يعيشون في مناطق داخل المدن حيث تتواجد الشركات الكبرى مثل جوجل، قال: “إنهم لا يستطيعون تخيل أنفسهم يقومون بهذه الرحلة من مدرستهم إلى تلك الوظائف. إنها بضع مئات من الياردات”.
وستارمر هو المدعي العام السابق في البلاد، وهو الذي أعاد سياسة حزب العمال إلى الوسط بعد أن انحرفت نحو اليسار في عهد سلفه.
وفي حالة فوز حزب العمال، سيصبح ستارمر سادس رئيس وزراء لبريطانيا خلال ثماني سنوات، وهو أعلى معدل دوران منذ ثلاثينيات القرن التاسع عشر، مما يسلط الضوء على مستوى الاضطراب الذي عصف ببلد كان معروفًا ذات يوم باستقراره السياسي وواقعيته.
وبينما تجري الانتخابات، من المتوقع أن ينتعش النشاط في البرلمان أيضًا حيث تعمل الحكومة على تحديد أي من التشريعات قيد المعالجة حاليًا سيتم التعجيل بتمريرها، وأيها سيتم تجاهله.
تشمل القوانين قيد المناقشة حاليًا خطة سوناك لفرض بعض أكثر قواعد مكافحة التدخين صرامة في العالم من خلال منع أي شخص يبلغ من العمر 15 عامًا أو أقل من شراء السجائر على الإطلاق.
ومع دعوة سوناك لإجراء الانتخابات في وقت مبكر عن أكتوبر أو نوفمبر كما توقع معظم الناس، كانت جميع الأحزاب تتسابق أيضًا لتشكيل عدد كافٍ من المرشحين للتنافس على كل مقعد.
