أشادت رويترز بمركبة الهبوط على القمر أوديسيوس باعتبارها ناجحة مع اقترابها من نهاية مهمتها

بقلم ستيف جورمان وجوي روليت

لوس أنجليس/واشنطن (رويترز) – اقتربت أوديسيوس، أول مركبة فضائية أمريكية تهبط على سطح القمر منذ نصف قرن، من سبات مهمتها يوم الأربعاء بعد ستة أيام من هبوط غير متوازن أعاق عملها، على الرغم من أن إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) والشركة التي تقف وراء ذلك وهتفت السيارة بأدائها ووصفته بالنجاح.

وعلى الرغم من الصعوبات المستمرة في التواصل مع مركبة الهبوط والحفاظ على شحن بطارياتها الشمسية، قالت ناسا إنها تمكنت من استخراج بعض البيانات من جميع حمولاتها العلمية الست التي سلمتها شركة أوديسيوس، التي بنتها وطارتها شركة Intuitive Machines ومقرها تكساس.

وقال ستيفن ألتيموس، الرئيس التنفيذي لشركة Intuitive Machines، في مؤتمر صحفي مشترك مع مسؤولي ناسا يوم الأربعاء: “لقد أجرينا مهمة ناجحة للغاية في هذه المرحلة”. وقال إن تدفق المعلومات المستردة من المركبة الفضائية زاد بشكل كبير بعد الاتصالات “المتفرقة” خلال الأيام القليلة الأولى.

وصفت سو ليدرير، عالمة مشروع ناسا، تدفق البيانات بأنه ينتقل من “قشة بحجم الكوكتيل إلى قشة بحجم شاي البوبا”.

وقال المسؤولون إن التقديرات الأكثر دقة لكمية البيانات والصور البحثية التي تم جمعها من تجارب ناسا وستة حمولات تجارية، وكم المفقود، ستأتي في وقت لاحق.

ومع ذلك، أشاد المسؤولون التنفيذيون في شركة Intuitive ووكالة ناسا بالعلم الذي تم تحقيقه وبالهبوط “الناعم” على سطح القمر نفسه – وهو الأول على الإطلاق لمركبة فضائية يتم تصنيعها وتشغيلها تجاريًا – باعتباره إنجازًا رئيسيًا في فصل جديد من استكشاف القمر.

كانت أوديسيوس أيضًا أول مركبة فضائية أمريكية تقوم بهبوط متحكم فيه إلى سطح القمر منذ مهمة أبولو الأخيرة المأهولة لناسا إلى القمر في عام 1972.

وكانت هذه هي المرة الأولى في إطار برنامج Artemis التابع لناسا، والذي يهدف إلى إرسال العديد من مركبات الهبوط الآلية التجارية إلى القمر في مهام استكشافية علمية قبل العودة المخطط لها لرواد الفضاء إلى القمر الصناعي الطبيعي للأرض في وقت لاحق من هذا العقد.

دفعت وكالة ناسا مبلغ 118 مليون دولار لشركة Intuitive لتصميم وبناء وتحليق أوديسيوس، وهو المشروع الذي قالت الشركة بشكل خاص إنه كلف حوالي 100 مليون دولار.

وحتى الآن، قامت وكالات الفضاء في أربع دول أخرى فقط بوضع مركبة هبوط على سطح القمر – الاتحاد السوفييتي السابق، والصين، والهند، وفي الشهر الماضي فقط، اليابان، التي انقلبت مركبتها بالمثل جانباً. والولايات المتحدة هي الدولة الوحيدة التي أرسلت البشر إلى سطح القمر.

تضاعف سهم شركة Intuitive Machines ثلاث مرات تقريبًا في الأيام التي أعقبت إطلاقها في 15 فبراير، ولكن كانت هناك عمليات بيع حادة بعد الهبوط القاسي الأسبوع الماضي، حيث انخفضت الأسهم بنسبة 12.3٪ أخرى يوم الأربعاء. وظلت الأسهم مرتفعة بنحو 18٪ منذ الإطلاق.

تم التخطيط لمحاولة إعادة الاستيقاظ

خطط المهندسون لوضع أوديسيوس في وضع “النوم” مساء الأربعاء مع انتهاء مركبة الهبوط يومها السادس على القمر، بمجرد أن لم يعد تجديد الطاقة الشمسية كافيا لمواصلة إرسال القياس عن بعد إلى الأرض، في حوالي الساعة 8 مساء بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0100 بتوقيت جرينتش). قال التيموس.

وقال جوش مارشال، المتحدث باسم الشركة، لرويترز في وقت لاحق، إن مشغلي المهمة قرروا بدلاً من ذلك ترك المركبة الفضائية تعمل لفترة أطول قليلاً، حتى نفاد بطارياتها، وترك المركبة الفضائية تتعطل من تلقاء نفسها.

وقال ألتيموس إن مراقبي الرحلة سيسعون إلى إعادة تشغيل أوديسيوس في غضون ثلاثة أسابيع، بعد شروق الشمس مرة أخرى فوق موقع هبوط المركبة في منطقة القطب الجنوبي للقمر.

وكانت وكالة ناسا وشركة Intuitive Machines قد قالتا قبل إطلاق المهمة إن حمولاتها يجب أن تعمل على سطح القمر لمدة سبعة أيام تقريبًا قبل حلول الليل القمري.

تم إطلاق مركبة الهبوط من فئة Nova-C ذات الأرجل الستة، على شكل أسطوانة سداسية ويبلغ ارتفاعها 13 قدمًا (4 أمتار)، في 15 فبراير من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا على صاروخ فالكون 9 الذي قدمته شركة سبيس إكس التابعة لإيلون موسك. وصلت إلى المدار القمري بعد ستة أيام.

وصلت المركبة إلى سطح القمر يوم الخميس الماضي بعد خلل ملاحي استمر 11 ساعة وهبوط انتهى باصطدام أوديسيوس بإحدى قدميه على الأرض وهبوطه في وضع مائل بشدة، مما أعاق عملياته على الفور.

قالت شركة Intuitive Machines إن الخطأ البشري هو السبب في مشكلة الملاحة. أهملت فرق الاستعداد للطيران فتح مفتاح الأمان يدويًا قبل الإطلاق، مما منع التنشيط اللاحق لأجهزة تحديد المدى الموجهة بالليزر للمركبة وأجبر مهندسي الطيران على ارتجال بديل على عجل أثناء المدار القمري.

وقال مسؤولو الشركة إن العمل الذي تم في اللحظة الأخيرة من المحتمل أن يمنع الهبوط الاصطدامي، لكنه ربما ساهم في هبوط السيارة بشكل منحرف.

وأظهرت صورة صدرت حديثا يوم الأربعاء المركبة الفضائية أثناء هبوطها على السطح، مع تلف واضح في جهاز الهبوط. وقال ألتيموس إن المركبة الفضائية كانت تتحرك بشكل أسرع من المتوقع خلال الاقتراب النهائي وانزلقت حتى التوقف أثناء هبوطها، وانتهى بها الأمر مائلة بزاوية 30 درجة.

وقالت الشركة إن اثنين من هوائيات الاتصالات الخاصة بالمركبة الفضائية خرجا عن الخدمة، كما كانت الألواح الشمسية تواجه الاتجاه الخاطئ، مما حد من قدرة المركبة على إعادة شحن بطارياتها.

واجهت وكالة الفضاء اليابانية JAXA انتكاسة مماثلة لما حدث في أوديسيوس في شهر يناير مع مركبة الهبوط القمرية SLIM الخاصة بها، والتي نفدت الطاقة بعد انقلابها وترك ألواحها الشمسية في الزاوية الخاطئة.

ومع ذلك، في وقت سابق من هذا الأسبوع، ذكرت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية أن مركبة الهبوط التابعة لها نجت بشكل غير متوقع من ليلة قمرية متجمدة وأعادت الاتصال بالأرض.