الدين العام في المملكة المتحدة يرتفع إلى أعلى مستوياته منذ 1961 قبل الانتخابات بواسطة رويترز
بقلم ديفيد ميليكين
لندن (رويترز) – أظهرت بيانات يوم الجمعة أن الدين العام البريطاني ارتفع الشهر الماضي إلى أعلى مستوياته كنسبة من الاقتصاد منذ عام 1961، مما يزيد من التحديات المالية التي ستواجهها الحكومة المقبلة بمجرد وصولها إلى السلطة بعد الانتخابات العامة في عام 2019. مدة اسبوعين.
وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن صافي ديون القطاع العام، باستثناء البنوك التي تسيطر عليها الدولة، بلغ 2.742 تريليون جنيه استرليني (3.47 تريليون دولار) أو 99.8% من الناتج المحلي الإجمالي السنوي في مايو، ارتفاعًا من 96.1% قبل عام.
وجاءت الزيادة على الرغم من انخفاض الاقتراض الحكومي بشكل طفيف عن المتوقع في مايو، والذي بلغ 15.0 مليار جنيه استرليني مقارنة مع متوسط توقعات الاقتصاديين البالغ 15.7 مليار جنيه استرليني في استطلاع أجرته رويترز.
يبدو أن بريطانيا تتجه نحو تغيير الحكومة بعد الانتخابات المقرر إجراؤها في 4 يوليو، حيث يتقدم حزب العمال بزعامة كير ستارمر بفارق كبير على حزب المحافظين بزعامة رئيس الوزراء ريشي سوناك في استطلاعات الرأي.
وارتفع الدين العام في بريطانيا خلال جائحة كوفيد-19، كما تضررت المالية العامة بسبب تباطؤ النمو وارتفاع أسعار الفائدة في بنك إنجلترا إلى أعلى مستوى في 16 عاما.
وشهدت معظم الدول الغربية الأخرى زيادات كبيرة في الديون خلال الفترة نفسها، وكانت مستويات الديون البريطانية أقل من تلك الموجودة في الولايات المتحدة وفرنسا وإيطاليا.
وبلغ إجمالي الاقتراض في بريطانيا 33.5 مليار جنيه استرليني في الشهرين الأولين من السنة المالية، بزيادة 0.4 مليار جنيه استرليني عن نفس الفترة من عام 2023، ولكن أقل بمقدار 1.5 مليار جنيه استرليني عن توقعات الميزانية الحكومية في مارس.
وقال المستشارون في كابيتال إيكونوميكس إن أرقام الاقتراض الأقل من المتوقع تعكس استثمارًا عامًا أقل، ولن توفر سوى القليل من الراحة لوزير المالية البريطاني المقبل.
وقال أليكس كير، الخبير الاقتصادي المساعد في كابيتال إيكونوميكس: “إنهم لا يفعلون الكثير لتقليل حجم التحدي المالي الذي ينتظرهم، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الضغط التصاعدي على فاتورة الفائدة على الديون بسبب ارتفاع أسعار الفائدة”.
ويعتزم حزب العمال والمحافظون الالتزام بقواعد الميزانية الحالية التي تتطلب توقعات رسمية – تم تحديثها آخر مرة في مارس – لإظهار أن الدين كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي يتراجع في السنة الخامسة من التوقعات.
وقال كير إن أسعار الفائدة الأعلى مما كان متوقعا في ميزانية مارس تعني أن المستشار البريطاني المقبل لديه الآن 8.5 مليار جنيه استرليني فقط من الحرية للوفاء بهذه القواعد، انخفاضا من المستوى التاريخي المنخفض 8.9 مليار في مارس.
وتعهد كل من حزب العمال والمحافظين بعدم رفع معدل ضريبة الدخل أو ضريبة القيمة المضافة أو الرسوم الرئيسية الأخرى، لكن توقعات الميزانية الحكومية في مارس أظهرت أن الضرائب كحصة من الناتج المحلي الإجمالي في طريقها للوصول إلى أعلى مستوياتها منذ عام 1948.
(1 دولار = 0.7897 جنيه)
