بايدن يرفض الضغوط المتزايدة للتخلي عن حملته ويتعهد بالبقاء “حتى النهاية” بقلم رويترز
بقلم نانديتا بوز وأندريا شلال وجيف ماسون
واشنطن (رويترز) – تعهد الرئيس الأمريكي جو بايدن بالبقاء في السباق الرئاسي لعام 2024 خلال اتصال هاتفي مع موظفي الحملة يوم الأربعاء وأصر في اجتماعات مع المشرعين الديمقراطيين وحكام الولايات على أنه مؤهل لإعادة انتخابه على الرغم من أدائه الهش في المناظرة الأسبوع الماضي.
اتصل بايدن بمكالمة مع أعضاء فريق حملته القلقين وأخبرهم أنه لن يذهب إلى أي مكان، وفقًا لمصدرين مطلعين على المكالمة.
وقال بايدن في رسالة عبر البريد الإلكتروني من حملته “لا أحد يدفعني للرحيل. لن أغادر. أنا في هذا السباق حتى النهاية”، وحث أنصاره على “المساهمة ببضعة دولارات” للمساعدة في هزيمة منافسه. دونالد ترامب في الانتخابات الرئاسية المقرر إجراؤها في 5 نوفمبر/تشرين الثاني.
التقى الرئيس افتراضيًا وشخصيًا مع 24 حاكمًا ديمقراطيًا وعمدة واشنطن العاصمة، مساء الأربعاء لطمأنتهم بأنه على مستوى منصب حامل لواء الحزب بعد الأداء المتعثر في المناظرة.
في تلك المواجهة مع ترامب يوم الخميس، تمتم بايدن بصوت عالٍ، وفقد سلسلة أفكاره في بعض الأحيان، وفي مرحلة ما، تحدث عن التغلب على برنامج الرعاية الطبية. وقال الرئيس إنه كان متعبا بعد رحلتين إلى الخارج، وقال البيت الأبيض إنه أصيب بنزلة برد.
وردا على سؤال يوم الأربعاء عما إذا كان بايدن يفكر في التنحي، قالت كارين جان بيير، السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض: “قطعا لا”.
وبعد فترة وجيزة من حديثها، أشار استطلاعان للرأي على المستوى الوطني إلى أن فرص بايدن ضد ترامب – الذي أطلق سلسلة من الأكاذيب البالية خلال المناظرة – قد تدهورت.
وأظهر استطلاع أجرته صحيفة وول ستريت جورنال أن ترامب يتفوق على بايدن بهامش 48% إلى 42%، بزيادة نقطة مئوية واحدة، بينما وجد استطلاع أجرته صحيفة نيويورك تايمز/سيينا أن تقدم ترامب على بايدن اتسع بثلاث نقاط إلى 49% إلى 43%.
وفي مكالمة بين الديمقراطيين في مجلس النواب يوم الأربعاء، دعا راؤول جريجالفا من أريزونا بايدن إلى الانسحاب من السباق بينما أشار النائب سيث مولتون من ماساتشوستس إلى عمر بايدن باعتباره عائقًا.
وقال مولتون في بيان: “الحقيقة المؤسفة هي أن الوضع الراهن من المرجح أن يسلمنا الرئيس ترامب”. “الرئيس بايدن لن يصبح أصغر سنا.”
في حين سلطت الحملة الضوء على نجاحات جمع التبرعات مع المانحين على مستوى القاعدة الشعبية وأجرت مكالمات مع المانحين للحد من الأضرار، دعا ريد هاستينغز، أحد المانحين الرئيسيين للحزب الديمقراطي والمؤسس المشارك لمنصة البث المباشر Netflix (NASDAQ:)، بايدن إلى التنحي.
وفي الوقت نفسه، حصلت نائبة الرئيس كامالا هاريس على الدعم كبديل محتمل له.
وقال ديمتري ميلهورن، مستشار المؤسس المشارك لموقع LinkedIn والمتبرع الديمقراطي الكبير ريد هوفمان، لرويترز إن فريقه “سيدعم بحماس التذكرة التي يقودها نائب رئيسنا الصارم والدهاء إذا تنحى بايدن لأي سبب”.
وقال ميلهورن إن هاريس كانت المنافس الوطني الجاد الوحيد الذي تعرض بالفعل لهجمات كبيرة من قبل أنصار ترامب “لنجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”.
وقال: “سنخسر العلامة التجارية للقوة العظمى التي يتمتع بها جو، لكننا سنحصل على فوائد أخرى وسنظل قادرين على المنافسة”.
المحافظون كبدائل؟
وسيراقب الديمقراطيون والمانحون القلقون بشأن جدوى بايدن في انتخابات نوفمبر عن كثب مقابلة مع شبكة ABC News من المتوقع تسجيلها يوم الجمعة خلال زيارة حملة إلى ماديسون بولاية ويسكونسن، وبثها طوال عطلة نهاية الأسبوع.
وقال البيت الأبيض إن بايدن تحدث مع الزعماء الديمقراطيين في الكونجرس وكذلك النائب الديمقراطي جيم كلايبورن، الذي كان له دور فعال في فوز بايدن عام 2020.
قال كلايبورن، الذي قال إنه سيدعم هاريس كمرشحة رئاسية إذا تنحى بايدن، لشبكة سي إن إن يوم الأربعاء إن الحزب يجب أن يعقد “انتخابات تمهيدية مصغرة” إذا تنحى بايدن، وهو أول عضو كبير في الحزب يتحدث علنًا عن كيفية استبدال بايدن. كما يمكن للمرشح العمل.
وقال إنه إذا كان هاريس هو المرشح، فإن هذه العملية الأولية “ستمنحنا فرصة، ليس فقط لقياس من سيكون جيدًا ليكون على رأس القائمة، ولكن أيضًا من سيكون الأفضل في المركز الثاني”.
وهناك عدد قليل من حكام الولايات هم منافسون محتملون لبايدن إذا تزايدت الضغوط عليه للتنحي، لكن العديد منهم يتحدثون أيضًا نيابة عن بايدن خلال الحملة الانتخابية.
وقد تم ذكر حاكمة ميشيغان جريتشين ويتمر، وحاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم، وحاكم إلينوي جيه بي بريتزكر، وحاكم بنسلفانيا جوش شابيرو، وحاكم كنتاكي آندي بشير، كبديلين محتملين لبايدن.
