تحدي ر. كيلي لإدانته بالاعتداء الجنسي يثير الشكوك في محكمة الاستئناف الأمريكية بواسطة رويترز

بقلم جوناثان ستيمبل

نيويورك (رويترز) – كافح محامي ر. كيلي يوم الاثنين لإقناع محكمة الاستئناف الأمريكية بإلغاء إدانة نجم آر أند بي السابق بالاتجار بالجنس والحكم عليه بالسجن لمدة 30 عاما.

يستأنف كيلي، 57 عامًا، إدانته الصادرة في سبتمبر 2021 من قبل هيئة محلفين في بروكلين، نيويورك، بشأن جميع التهم التسع التي واجهها، بما في ذلك الابتزاز وثماني تهم بانتهاك قانون مان، الذي يحظر نقل الأشخاص عبر حدود الولاية لأغراض الدعارة.

وقالت محاميته جينيفر بونجين أمام محكمة الاستئناف بالدائرة الثانية بالولايات المتحدة إن المدعين الفيدراليين فشلوا في إثبات أن المغني قاد مخطط ابتزاز حيث قام بتجنيد فتيات قاصرات لممارسة الجنس ثم اعتدى على العديد من الضحايا.

أشارت الأسئلة التي طرحتها اللجنة المؤلفة من ثلاثة قضاة في مانهاتن إلى أن هذه الحجة قد تكون صعبة المنال.

“ألم تثبت الحكومة أن أحد أهداف هذا المشروع هو تجنيد الفتيات حتى يتمكن كيلي من ممارسة نشاط جنسي غير قانوني؟” سأل قاضي الدائرة ديني تشين.

وقالت بونجين إنها لم تفعل ذلك من خلال الاعتماد على أدلة مثل قيام موظفي كيلي بتوزيع رقم هاتف خلف الكواليس للمغنية، التي ربما اشتهرت بأغنيتها الحائزة على جائزة جرامي عام 1996 بعنوان “I Believe I Can Fly”.

“لم يكن هناك أي دليل على أن أي شخص خرج إلى هناك وقال: هل لي أن أعرف ما هو عمرك، هل أنت قاصر، عد، نريد أن نخدمك حتى السيد كيلي”.

اقترح قاضي الدائرة ريتشارد سوليفان أن أعمار بعض المتهمين ربما كانت واضحة.

“إن ظهور هؤلاء الفتيات سيكون دليلا كافيا، أليس كذلك؟” سأل بونجان.

أجاب بونجين: “إن المظهر الصغير لا يعني أنك تعلم أن شخصًا ما قاصر”.

‘لا مفر’

كان استجواب اللجنة للمدعية الفيدرالية كايلا بينسينج أقل وضوحًا، حيث أمضت ثلاث دقائق متواصلة في سرد ​​شهادات بعض المتهمين.

كما شهد بعض شهود الحكومة البالغ عددهم 45 شاهدًا أن كيلي ورفاقه فرضوا شروطًا قمعية، مثل مطالبة الضحايا بمناداته بـ “بابا” والحصول على إذن لتناول الطعام أو استخدام الحمام.

وقال بينسينج: “كان من حق هيئة المحلفين أن تستنتج أن كيلي ودائرته الداخلية كانوا على علم بما يجري”. “لقد استخدم المشروع ليجعلهم يشعرون وكأنهم محاصرون، وأنه ليس لديهم مخرج”.

ويعد كيلي، واسمه الكامل روبرت سيلفستر كيلي، من بين أبرز الأشخاص المدانين بسوء السلوك الجنسي خلال حركة #MeToo.

وجاءت إدانته والحكم عليه بعد عقدين من اتهامات بسوء السلوك، وهو ما نفاه مرارا وتكرارا.

وشملت الحجج الأخرى في استئناف كيلي أن المحلفين حكموا مسبقًا على ذنبه، وأن محاميه لم يكن فعالاً وأن هيئة المحلفين “غارقة” بشكل غير لائق بالأدلة على أفعال سيئة أخرى مزعومة.

أدين كيلي أيضًا في سبتمبر 2022 من قبل هيئة محلفين في شيكاغو بارتكاب جرائم جنسية مع أطفال وحكم عليه بالسجن لمدة 20 عامًا.

لكن القاضي أضاف سنة واحدة فقط إلى عقوبة سجن كيلي، في حين تداخلت الـ 19 سنة الأخرى مع الحكم الأصلي البالغ 30 سنة.

كان كيلي خلف القضبان في يوليو 2019، وهو الآن في سجن بوتنر بولاية نورث كارولينا الذي كان يضم مخطط بونزي الراحل برنارد مادوف. سيكون عمره 78 عامًا عندما يكون مؤهلاً للإفراج عنه في عام 2045.