تم إيقاف إطلاق صاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس بعد عطل أدى إلى تدمير مجموعة من أقمار ستارلينك الصناعية بواسطة رويترز
بقلم جوي روليت وأكاش سريرام
واشنطن (رويترز) – أوقفت إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية صاروخ سبيس إكس فالكون 9 يوم الجمعة بعد أن انشطر أحد الصواريخ في الفضاء وأدى إلى تدمير حمولته من أقمار ستارلينك الصناعية، وهو أول فشل منذ أكثر من سبع سنوات لصاروخ تم الاعتماد عليه. بواسطة صناعة الفضاء العالمية.
بعد حوالي ساعة من انطلاق فالكون 9 من قاعدة فاندنبرج لقوة الفضاء في كاليفورنيا مساء الخميس، فشلت المرحلة الثانية للصاروخ في إعادة الاشتعال ونشرت أقماره الصناعية العشرين من طراز ستارلينك على مسار مداري ضحل حيث ستعود قريبًا وتحترق في الغلاف الجوي للأرض.
كتب إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX، في وقت مبكر من يوم الجمعة على منصته للتواصل الاجتماعي X، أن محاولة إعادة إشعال المحرك “أدت إلى ظهور محرك RUD لأسباب غير معروفة حاليًا”، مستخدمًا اختصارًا صناعيًا لـ Rapid Unscheduled Disassembly والذي يعني عادةً الانفجار.
وقالت إدارة الطيران الفيدرالية في بيان إن الصاروخ Falcon 9 سيتم إيقافه عن العمل حتى تحقق شركة SpaceX في سبب العطل، وتصلح الصاروخ وتحصل على موافقة الوكالة. قد تستغرق هذه العملية عدة أسابيع أو أشهر، اعتمادًا على مدى تعقيد الفشل وخطة SpaceX لإصلاحه.
تحطم المهمة الفاشلة للصاروخ الأكثر نشاطًا في العالم سلسلة من النجاحات لأكثر من 300 مهمة متتالية حافظت خلالها SpaceX على هيمنتها على صناعة الإطلاق. تعتمد العديد من الدول وشركات الفضاء على شركة SpaceX المملوكة للقطاع الخاص، والتي تبلغ قيمتها حوالي 200 مليار دولار، لإرسال أقمارها الصناعية وروادها إلى الفضاء.
قال Musk إن SpaceX كانت تقوم بتحديث برنامج أقمار Starlink الصناعية لإجبار أجهزة الدفع الموجودة على متنها على إطلاق النار بقوة أكبر من المعتاد لتجنب العودة إلى الغلاف الجوي الناري.
وقال ماسك: “على عكس حلقة ستار تريك، ربما لن ينجح هذا، لكنه يستحق المحاولة”.
وقالت سبيس إكس في وقت لاحق إن ارتفاع الأقمار الصناعية ضحل للغاية لدرجة أن جاذبية الأرض تسحبها مسافة 3 أميال (5 كيلومترات) أقرب نحو الغلاف الجوي مع كل مدار، مؤكدة أنها حتماً “ستعود إلى الغلاف الجوي للأرض وتختفي بالكامل”.
وقالت وكالة ناسا في بيان بعد حادث يوم الخميس إنها تراقب جميع مهام SpaceX’s Falcon 9.
وقال متحدث باسم وكالة الفضاء: “لقد تقدمت SpaceX بالمعلومات وأدرجت ناسا في التحقيق المستمر الذي تجريه الشركة لفهم المشكلة والمضي قدمًا”.
وقالت SpaceX إن فشل المرحلة الثانية حدث بعد أن اكتشف المهندسون تسربًا للأكسجين السائل، وهو مادة دافعة.
ووقع الحادث خلال مهمة فالكون 9 رقم 354. وكان هذا أول فشل لصاروخ فالكون 9 منذ عام 2016، عندما انفجر صاروخ على منصة إطلاق في فلوريدا ودمر حمولة العميل، وهي قمر صناعي للاتصالات الإسرائيلي.
رد توم مولر، نائب رئيس قسم الدفع السابق في SpaceX والذي صمم محركات Falcon 9، على Musk on X: “كنا نعلم أن هذا السباق المذهل يجب أن ينتهي في مرحلة ما”. “… سيصلح الفريق المشكلة ويبدأ الدورة مرة أخرى.”
التأثير على أعمال إطلاق SpaceX
من المرجح أن يعيق الفشل وتيرة إطلاق SpaceX المكثفة لصاروخ Falcon 9. وكانت عمليات إطلاق الصاروخ البالغ عددها 96 في العام الماضي هي الأكبر حتى الآن وتجاوزت إجمالي الإطلاق السنوي في أي بلد. وبالمقارنة، أطلقت الصين، المنافس الفضائي المتزايد للولايات المتحدة، 67 مهمة إلى الفضاء في عام 2023 باستخدام صواريخ مختلفة.
وقال ويل وايتهورن، رئيس شركة رأس المال الاستثماري سيرافيم سبيس انفستمنت تراست: “من النادر للغاية أن يفشل فالكون. فلديهم معدل أفضل بكثير من أي صاروخ آخر تم تطويره تقريبًا من حيث نجاح مهمتهم”.
على الرغم من أن رحلة Falcon 9 ليلة الخميس كانت مهمة داخلية، فمن المرجح أن يؤثر إيقاف الصاروخ على مهام العملاء القادمة للشركة.
فالكون 9 هو الصاروخ الأمريكي الوحيد القادر على إرسال أطقم ناسا إلى محطة الفضاء الدولية. وكانت وكالة الفضاء الأمريكية تتوقع إطلاق مهمتها القادمة لرواد الفضاء في أغسطس، مع إطلاق كبسولة رواد الفضاء Crew Dragon التابعة لشركة SpaceX فوق الصاروخ.
ولم ترد ناسا على الفور على طلب للتعليق. لقد كانت تحاول المساعدة في حل المشكلات غير ذات الصلة بمركبة الفضاء Starliner التابعة لشركة Boeing (NYSE:)، والتي هي في خضم مهمة اختبار عالية المخاطر لإثبات أنها يمكن أن تصبح ثاني رحلة رائد فضاء لناسا إلى المدار جنبًا إلى جنب مع Crew Dragon.
كانت شركة SpaceX على وشك إطلاق مهمة Polaris (NYSE:) Dawn Crew Dragon في 31 يوليو لإرسال أربعة رواد فضاء خاصين إلى المدار لبضعة أيام لإجراء أول عملية سير في الفضاء التجاري باستخدام بدلات الفضاء المصممة حديثًا للشركة.
وقال جاريد إسحاقمان، رئيس برنامج بولاريس وأحد أفراد طاقم المهمة، إنه يتوقع أن تتعافى سبيس إكس بسرعة من الفشل.
وكتب إيزكمان على موقع X: “أما بالنسبة لـ Polaris Dawn، فسوف نطير عندما تكون SpaceX جاهزة وبثقة كاملة في الصاروخ وسفينة الفضاء والعمليات”.
أجاب ” ماسك ” قائلاً: “سنحقق في المشكلة ونبحث عن أي أخطاء محتملة أخرى.”
أطلقت شركة SpaceX حوالي 7000 قمر صناعي من طراز Starlink بتصميمات مختلفة إلى الفضاء منذ عام 2018 لشبكة الإنترنت العالمية ذات النطاق العريض. وقال محللو الصناعة إن الأقمار الصناعية في مهمة الخميس قد تصل قيمتها مجتمعة إلى 10 ملايين دولار على الأقل.
