رجال الإطفاء في تكساس بانهاندل يكافحون النيران قبل أن تعود هبوب الرياح بواسطة رويترز

بقلم ليا ميليس وناثان فراندينو وريتش مكاي

كندا (تكساس) (رويترز) – تكافح فرق الإطفاء في تكساس بانهاندل يوم الجمعة لإحكام السيطرة على أكبر حريق غابات تشهده الولاية على الإطلاق، على أمل الاستفادة من هدوء هبوب الرياح المتواصلة التي أشعلت حريقا دمر الماشية. -منطقة تربية الماشية.

التهمت حرائق الغابات القاتلة، التي أطلق عليها اسم Smokehouse Creek Fire، أكثر من مليون فدان (404685 هكتارًا)، وفقًا لأحدث الأرقام الصادرة عن خدمة الغابات في تكساس إيه آند إم، يوم الخميس.

وقال تيريل بارتليت، صاحب شركة خشب تديرها عائلته والذي يشغل منصب رئيس بلدية كندا بولاية تكساس، مركز الحريق المترامي الأطراف: “كلمة فظيع ليست قوية بما يكفي لكلمة واحدة”. “الأرض سوداء في كل الاتجاهات.”

ومنذ يوم الاثنين، انتشر الحريق شرقا عبر بانهاندل، عبر حدود الولاية مع أوكلاهوما. وقد خلفت في أعقابها قتيلين على الأقل، وعشرات المنازل المحترقة، ومئات الأميال المربعة من أراضي الرعي المحروقة.

وقال شون دوجان، المتحدث باسم خدمة الغابات في تكساس إيه آند إم، إنه بينما سيطر رجال الإطفاء على قدر من السيطرة على الحريق، فإن الخطر لم ينته، ​​ومن المتوقع أن تشتد الرياح خلال عطلة نهاية الأسبوع.

وقال “نتطلع إلى الأيام القليلة المقبلة الحارة والجافة التي ستكون عاصفة”. “سيعود هذا الوقود الثقيل إلى الحياة مع الطقس الجاف والرياح، ويثير الجمر و… ينقله إلى وقود غير محترق.”

وقال جريج أبوت حاكم ولاية تكساس في مؤتمر صحفي يوم الجمعة إن ما بين 400 و500 مبنى تم تدميرها حتى الآن، بناء على “تقييم سابق لأوانه” من المرجح أن يتغير.

وقال أبوت: “إننا نواجه مخاطر حرائق هائلة محتملة مع اقترابنا من نهاية هذا الأسبوع”. “لا يمكن لأحد أن يتخلى عن حذره.”

وفي وقت سابق، قال سكوت بروستر، رئيس الإطفاء الكندي، إن 109 منازل دمرت في البلدة ومقاطعة هيمفيل المحيطة بها، بالإضافة إلى عدد غير محدد من المباني الأخرى.

وقال دبليو نيم كيد، رئيس قسم إدارة الطوارئ في تكساس، في المؤتمر الصحفي إنه كان من الصعب تقييم الأضرار الكاملة مع استمرار اشتعال النيران.

ولم يحدّث كيد عدد الأفدنة المحروقة ومستوى الاحتواء الذي حققته فرق الإطفاء، قائلاً إنه لا يريد منح الناس ثقة زائفة.

وفي وقت سابق من يوم الجمعة، قال دوجان من جامعة تكساس إيه آند إم إن نسبة الاحتواء تقدر بشكل متحفظ بنسبة 5٪، ارتفاعًا من 3٪ يوم الخميس.

مشاهد الدمار

بدت الأراضي العشبية التي كانت خصبة في جميع أنحاء كندا أشبه بمنطقة حرب يوم الجمعة، حيث تناثرت جثث الآلاف من الماشية في الحقول المتفحمة، وفقًا لما ذكره ويس أفينت، الذي يمتلك متجرًا محليًا لمستلزمات المزرعة.

قام Avent بتحويل متجره إلى محطة مؤقتة لتوزيع الأعلاف والأسوار وغيرها من الإمدادات المتبرع بها لمربي الماشية.

وقال: “إن أكبر عمل نقوم به الآن هو توفير الغذاء للماشية التي نجت”. “علينا أن نوصل العلف والقش لهؤلاء الأشخاص بأسرع ما يمكن.”

تسلل صف طويل من مقطورات الجرارات بطول أميال على طول الطريق السريع المؤدي إلى كندا يوم الجمعة، في انتظار تسليم بالات من أعلاف الماشية وغيرها من الإمدادات إلى مربي الماشية اليائسين.

وقالت عائلتها على موقع GoFundMe.com إن من بين القتلى في حريق الغابات امرأة توفيت متأثرة بجراحها يوم الخميس. وذكرت الأخبار المحلية أنه تم نقلها بسرعة إلى مركز الحروق في مدينة أوكلاهوما بعد أن اجتاحها الدخان واللهب أثناء قيادتها لشاحنتها في بامبا بولاية تكساس يوم الثلاثاء.

وذكرت وسائل إعلام محلية أن امرأة تبلغ من العمر 83 عاما في مقاطعة هاتشينسون شمال شرق أماريلو قتلت أيضا في الحريق.

وقال بروستر، رئيس الإطفاء: “فيما يتعلق بالماشية، لا أعتقد أن أحداً يعرف ذلك بعد”. “لقد تحدثت مع أحد مربي الماشية وقال إنه فقد 700 رأس من الماشية. وهذا مجرد رجل واحد. لا يمكن التنبؤ بالعدد الذي سيكون عليه العدد، لكنه سيكون هناك”.

وقال بوب أورافيك، خبير الأرصاد الجوية في مركز التنبؤ بالطقس التابع لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية في كوليدج بارك بولاية ماريلاند، إن توقعات الطقس في تكساس بانهاندل خلال عطلة نهاية الأسبوع تشير إلى عدم هطول أمطار ورياح تصل سرعتها إلى 45 ميلاً (72 كم) في الساعة.

وقال أورافيك “هذه مكونات لمزيد من النار”. “الرياح لا تحتوي على نسبة رطوبة قادمة من الجنوب الغربي. فهي تجفف الأشياء التي تحترق.”

وفقًا لأحدث أرقام خدمة الغابات في تكساس إيه آند إم، فقد دمر حريق سموكهاوس كريك حتى الآن 1.08 مليون فدان (437060 هكتارًا)، أو ما يقرب من 1700 ميل مربع، وهي مساحة أكبر من لونغ آيلاند في نيويورك. حل ذلك محل حريق عام 2006 الذي دمر حوالي 900 ألف فدان (364220 هكتارًا) باعتباره الأكثر توسعًا في تاريخ الولاية.

واشتعلت عدة حرائق غابات أصغر في أجزاء أخرى من بانهاندل. وأدى الحريق الأكبر التالي، وهو Windy Deuce، إلى حرق 142 ألف فدان (57470 هكتارًا) وتم احتواؤه بنسبة 50٪ يوم الجمعة، وفقًا لـ Texas A&M.