ضحايا السرطان يخسرون محاولتهم منع إفلاس جونسون آند جونسون المقترح بواسطة رويترز

بقلم بريندان بيرسون

(رويترز) – رفض قاض اتحادي يوم الجمعة محاولة مجموعة من ضحايا السرطان لمنع شركة جونسون آند جونسون (NYSE:) من متابعة تسوية إفلاس مقترحة لعشرات الآلاف من الدعاوى القضائية التي تزعم أن بودرة الأطفال ومنتجات التلك الأخرى التي تنتجها الشركة تحتوي على السرطان. – المسببة للأسبستوس.

سعى ضحايا السرطان إلى الحصول على أمر أولي في نيوجيرسي في 11 يونيو/حزيران لمنع شركة جونسون آند جونسون من تقديم طلب إفلاس خارج الولاية، الأمر الذي كان من شأنه أن يحبط فعليًا خطة التسوية البالغة قيمتها 6.48 مليار دولار. كان هذا الاقتراح جزءًا من دعوى جماعية رفعها محامو المدعين المعارضين للخطة.

لكن القاضي الجزئي الأمريكي مايكل شيب قال يوم الجمعة إنه لا يستطيع الموافقة على هذا الطلب لأن أي ضرر يلحق بالضحايا هو “افتراضي تماما”. وقال إنه لا يتمتع بالسلطة القضائية لحل النزاع بشأن “الأحداث التي لم تحدث، وربما لا تحدث أبدا”.

ولم يرد محامي المدعين على الفور على طلب للتعليق في وقت متأخر من يوم الجمعة.

وتأمل جونسون آند جونسون في الحصول على الدعم من 75% من المطالبين كجزء من خطة الإفلاس المعدة مسبقًا. وحددت 26 يوليو موعدا نهائيا للتصويت.

وتواجه مجموعة الرعاية الصحية دعاوى قضائية من أكثر من 61 ألف مدع يزعمون أن التلك الذي تنتجه تسبب في سرطان المبيض أو ورم الظهارة المتوسطة، وهو سرطان مميت مرتبط بالتعرض للأسبستوس.

وتؤكد جونسون آند جونسون أن التلك الذي تنتجه آمن وخالي من الأسبستوس ولا يسبب السرطان. وتؤكد الشركة أن تسوية الإفلاس تدفع للمطالبين بشكل عادل ومنصف، على عكس نظام العدالة المدنية الذي لا يحصل فيه معظم المدعين على أي شيء بينما يفوز البعض الآخر بجوائز ضخمة.

ويقول محامو المدعين المعارضين للخطة إنها محاولة احتيالية لوضع مليارات الدولارات من أصول الشركة بعيدا عن متناول المدعين، مما يمنعهم من الحصول على التعويض الذي يستحقونه.

لقد فشلت جونسون آند جونسون مرتين في تنفيذ مناورة الإفلاس التي تهدف إلى إنهاء الدعاوى القضائية الحالية والمستقبلية بشأن التلك.

تتضمن الإستراتيجية، المعروفة باسم استراتيجية تكساس المكونة من خطوتين، إنشاء شركة فرعية لاستيعاب مسؤولية جونسون آند جونسون عن التلك، والتي تعلن بعد ذلك إفلاسها لحل القضايا. وسبق أن وجدت محكمتان أن الشركة التابعة لشركة جونسون آند جونسون تفتقر إلى “الضائقة المالية” اللازمة لإضفاء الشرعية على طلب الإفلاس.

تركز خطة جونسون آند جونسون على حل مطالبات الإفلاس المقدمة من النساء المصابات بسرطان المبيض وغيره من أمراض النساء التي يُزعم أنها مرتبطة بالتلك. وقد قامت بتسوية معظم قضايا ورم الظهارة المتوسطة خارج نطاق الإفلاس، ووضعت هذا الشهر اللمسات الأخيرة على اتفاقية منفصلة بقيمة 700 مليون دولار لتسوية المطالبات المقدمة من المدعين العامين بالولاية.