قاضي أمريكي يرفض حكمًا بقيمة 4.7 مليار دولار ضد اتحاد كرة القدم الأميركي في دعوى “Sunday Ticket” بواسطة رويترز
بواسطة مايك سكارسيلا
(رويترز) – أسقط قاض أمريكي في كاليفورنيا يوم الخميس حكما بقيمة 4.7 مليار دولار ضد الرابطة الوطنية لكرة القدم في دعوى قضائية تزعم أنها فرضت رسوما زائدة على المشتركين في البث التلفزيوني لمباريات Sunday Ticket لأكثر من عقد من الزمان.
جاء الحكم الذي أصدره قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية فيليب جوتيريز ومقره لوس أنجلوس، في أعقاب حجج اتحاد كرة القدم الأميركي بأن الحكم غير مبرر ونتيجة هيئة محلفين “هاربة”.
وقال اتحاد كرة القدم الأميركي في بيان إنه يرحب بحكم القاضي. وقال اتحاد كرة القدم الأميركي: “نعتقد أن نموذج التوزيع الإعلامي لاتحاد كرة القدم الأميركي يوفر لجماهيرنا مجموعة من الخيارات لمتابعة اللعبة التي يحبونها”.
ولم يستجب محامو المشتركين على الفور لطلبات التعليق.
“Sunday Ticket” هو خيار البث الوحيد لعشاق اتحاد كرة القدم الأميركي الذين يرغبون في مشاهدة فرقهم تلعب مباريات خارج السوق. وزعم المشتركون أن أسعار “تذكرة الأحد” تم تضخيمها للحد من الاشتراكات وحماية رسوم حقوق التوزيع التي تدفعها شبكات البث لبث الألعاب في الأسواق المحلية.
أسقط جوتيريز في أمره المكون من 16 صفحة شهادة اثنين من الشهود الرئيسيين للمشتركين. وقال إن حكم هيئة المحلفين بالتعويضات لم يكن مدعومًا بالأدلة وحكم على وجود عيوب كثيرة في القضية بحيث لا يمكن المضي قدمًا على الإطلاق.
وكتب جوتيريز: “فشل المدعون في تقديم أدلة يمكن لهيئة محلفين معقولة أن تتوصل من خلالها إلى نتيجة الضرر ومنح تعويضات فعلية”.
يمكن استئناف حكم المحكمة الذي يمنح الحكم كمسألة قانونية لاتحاد كرة القدم الأميركي أمام محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة بالولايات المتحدة ومقرها سان فرانسيسكو.
قالت هيئة محلفين اتحادية في لوس أنجلوس في حكمها الصادر في 27 يونيو/حزيران إن اتحاد كرة القدم الأميركي قد قيد إتاحة خدمة “Sunday Ticket”، مما سمح لـ DirecTV بفرض أسعار أعلى بشكل مصطنع باعتبارها الموزع الوحيد السابق لها. لم يكن DirecTV قيد المحاكمة.
منحت لجنة التحكيم مبلغ 4.6 مليار دولار على أساس 24.1 مليون اشتراك سكني طوال فترة الدراسة البالغة 12 عامًا، و96.9 مليون دولار على أساس حوالي 506.780 اشتراكًا تجاريًا للحانات والمطاعم.
وصف اتحاد كرة القدم الأميركي في دعوى قضائية مبلغ التعويضات بأنه “غير منطقي” بناءً على الأدلة التي سُمح لهيئة المحلفين بالنظر فيها وتم فرض رسوم زائدة على المشتركين المرفوضين.
رد المشتركون بأن اتحاد كرة القدم الأميركي استند في حججه إلى “التخمين المحض” في منطق هيئة المحلفين وقالوا إنه لا يوجد دليل على أن المحلفين اعتمدوا على الأدلة التي طُلب منهم تجاهلها.
ويسمح قانون مكافحة الاحتكار الأمريكي بمضاعفة التعويضات ثلاث مرات، وهو ما كان من الممكن أن يزيد قيمة الحكم إلى 14 مليار دولار.
