كيف أثارت بلدة صغيرة في ولاية أوريغون جدلا وطنيا حول التشرد بواسطة رويترز
بقلم ديبورا بلوم
جرانتس باس (أوريجون) (رويترز) – في فترة ما بعد الظهيرة المشمسة في حديقة عشبية على ضفاف النهر، قامت أمبر روكويل بتحميل عربة فولاذية سوداء بخيمة وحقائب سفر وحقائب وموقد للتخييم وعلبة بلاستيكية من عرق السوس وأحكمت إغلاقها بالكامل باستخدام أشرطة السقاطة بينما كانت تستعد للانتقال إلى الحديقة التالية.
في كل أسبوع، يتعين عليها ومئات الأشخاص الآخرين الذين يعيشون في الهواء الطلق في غرانتس باس بولاية أوريغون، أن يحزموا أمتعتهم ويغيروا مواقعهم لتجنب تغريمهم أو اعتقالهم أو تجريدهم من ممتلكاتهم من قبل الشرطة.
يقول روكويل وهو يجلس على العشب ويأخذ استراحة من حزم أمتعته: “لا يوجد مكان لنا”. “لقد جعلنا نشعر وكأننا لا ينبغي لنا أن نكون موجودين.”
تقع هذه البلدة الريفية التي يبلغ عدد سكانها 39 ألف نسمة وتقع على نهر روج في منطقة النبيذ بجنوب ولاية أوريجون، في قلب معركة في المحكمة العليا الأمريكية لتحديد ما إذا كان بإمكان الحكومات قانونًا منع الناس من النوم في الأماكن العامة. سيتم تقديم المرافعات الشفهية يوم الاثنين، وقد يكون لحكم المحكمة النهائي آثار على مستوى البلاد على كيفية السماح للمدن بتنظيم مخيمات المشردين.
وقال: “إذا سلكنا هذا الخط، هذا الطريق المتمثل في تجريم الناس ونفيهم، فسوف نستيقظ بعد عامين أو ثلاثة أعوام، وسيكون لدينا ضعف عدد المشردين الذي لدينا الآن”. إد جونسون، المحامي المساعد القانوني الذي ساعد في رفع الدعوى القضائية لعام 2018 ضد Grants Pass والتي تراجعها المحكمة العليا.
يقول جونسون، من مركز أوريغون القانوني، إن إعطاء الأشخاص سجلاً جنائياً للتشرد يجعل من الصعب العثور على وظائف وسكن للهروب من التشرد.
في إحاطات أمام المحكمة، قال جونسون وزملاؤه الذين يمثلون الأشخاص الذين يعيشون في الشوارع في غرانتس باس إن تعليقات أعضاء مجلس مدينة غرانتس باس في عام 2013 أثناء صياغة حظر التخييم أوضحت أنهم كانوا يحاولون طرد المشردين من المدينة.
يعارض Grants Pass حكمًا أصدرته محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة الأمريكية ومقرها سان فرانسيسكو، والذي قال إن قوانين المدينة التي تحظر التخييم على الأرصفة أو الشوارع أو الحدائق أو الأماكن العامة الأخرى عندما لا يكون المأوى متاحًا تنتهك الحظر الذي يفرضه التعديل الثامن للدستور الأمريكي على “المعاملة القاسية والوحشية”. “عقوبة غير عادية”.
يقول جونسون وزملاؤه إن هذا الحكم لا يمنع Grants Pass من تقييد سلوك مثل رمي النفايات أو التبول في الأماكن العامة.
منعت الأوامر القضائية الفيدرالية الصادرة في عامي 2020 و2022 شركة Grants Pass من تطبيق مراسيم مكافحة التخييم أثناء عرض القضية على المحاكم. في غضون ذلك، تستخدم الشرطة قانون الولاية الذي يتطلب إشعارًا مدته 72 ساعة قبل أن تتمكن المدينة من إزالة موقع المخيم من الأماكن العامة.
لا يوجد في Grants Pass ملاجئ عامة للمشردين منخفضة العوائق. كان ما يقدر بنحو 600 ساكن غير مأهول في عام 2019، وفقًا لإحصاء زمني محدد.
في حججها المقدمة إلى المحكمة العليا، كتب غرانتس باس: «ليس هناك أي شيء قاسٍ أو غير عادي في الغرامة المدنية بسبب انتهاك القيود الشائعة على التخييم العام».
انضم إلى Grants Pass المدعي العام في ولاية أيداهو، ووزارة العدل في مونتانا، ومجموعات إنفاذ القانون في ولاية واشنطن، وحاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم وآخرين في مطالبة المحكمة العليا ذات الأغلبية المحافظة بتوضيح أو إلغاء حكم الدائرة التاسعة، الذي يقولون إنه أربك السلطات القضائية حول ما يمكنهم فعله لمعالجة المخيمات غير الآمنة وغير الصحية.
وحثت مجموعات مثل المركز الوطني لقانون التشرد المحكمة على تأكيد الدائرة التاسعة، قائلة إن المدن يجب أن تركز على بناء المساكن لمعالجة التشرد.
قال آرون هيسيل، محامي Grants Pass، إن فرضية حكم الدائرة التاسعة هي أنه “ما لم توفر لهم المأوى، فلا يمكنك معاقبتهم أو بدء العملية عن طريق كتابة مخالفة لوجودهم في المتنزهات”.
قال هيسل: ”لكننا لم نقترح جديًا أبدًا أنه ما لم توفر لك الحكومة مكانًا مناسبًا بشكل معقول للذهاب إلى الحمام، فسيكون لك الحق في الذهاب إلى الحمام في الممتلكات العامة”.
بموجب قانون الولاية المعمول به الآن، يواجه أولئك الذين لا يتحركون في Grants Pass غرامات قدرها 295 دولارًا. وفي بعض الأحيان، تتم مصادرة ممتلكاتهم أو التخلص منها. وتقول روكويل، 42 عاماً، إنها في كثير من الأحيان غير قادرة على الانتقال بسرعة كافية، وأنها مدينة حالياً بآلاف الغرامات التي لا تستطيع دفعها.
وقالت: “ليس لدي مال، وليس لدي دخل الآن”. “إنه مثل حلب اللفت.”
وقالت إن الشرطة ألقت متعلقاتها في صيف العام الماضي، بعد أن تركتها في حديقة أخرى لتعود مرة أخرى. وتقول إن من بين ممتلكاتها جرة لتخزين رماد ابنها الميت الذي فقدته في عام 2020.
قال رئيس شرطة غرانتس باس، وارن هينسمان، إنه إذا استولى الضباط على ممتلكات من حديقة ولا يعرفون المالك، فسيتم تخزينها لمدة 90 يومًا، “لذا يكون لدى الشخص متسع من الوقت للمطالبة بممتلكاته”.
وقال هينسمان إن ضباطه لم يكونوا ليتخلصوا من الجرة لو لاحظوا ذلك.
وأضاف: “لكن إذا كانت مختلطة بالملابس المتسخة والمواد الخطرة وأدوات المخدرات وما إلى ذلك، فقد يكون من الممكن تفويتها”.
يقول البعض في Grants Pass إنهم محبطون بسبب انتشار مخيمات المشردين. قالت Joanie Jensen، المقيمة مدى الحياة في Grants Pass، إنها لم تعد تشعر بالراحة عند الاستمتاع بالمتنزهات كما كانت تفعل من قبل.
قال جنسن: “حفيدي عضو في فريق البيسبول، وقبل كل تدريب وكل مباراة، يتعين عليهم تمشيط الملعب بالكامل للتأكد من عدم وجود إبر أو براز في الخارج”.
ظل مارك ليون بلا مأوى في Grants Pass، بشكل متقطع، على مدار العشرين عامًا الماضية. وقال إنه شهد أن المجتمع أصبح أكثر عدائية تجاهه وتجاه الآخرين في الشوارع.
وقال ليون البالغ من العمر 65 عاماً: “أستطيع أن أفهم من أين أتوا”. “لو كنت صاحب منزل، لما كنت أريد وجودي هنا، وهو أمر محزن. لكنني أستحق أن أكون في مكان ما.”
