يقول السيناتور إن كلارنس توماس من المحكمة العليا قام برحلات إضافية دفع ثمنها المتبرع
بقلم جون كروزل
واشنطن (رويترز) – قال الرئيس الديمقراطي للجنة القضائية بمجلس الشيوخ يوم الخميس إن قاضي المحكمة العليا كلارنس توماس قام بثلاث رحلات إضافية على الأقل بتمويل من الملياردير هارلان كرو، ولم يكشف عنها القاضي المحافظ.
وكشف كرو، وهو رجل أعمال من تكساس ومتبرع جمهوري، عن تفاصيل حول سفر القاضي بين عامي 2017 و2021 ردًا على تصويت اللجنة القضائية في نوفمبر الماضي للسماح بإصدار مذكرات استدعاء لكرو وليونارد ليو، وهو شخصية محافظة أخرى مؤثرة، وفقًا للسيناتور ديك دوربين.
تعرض توماس سابقًا لانتقادات بسبب فشله في الكشف عن الهدايا المقدمة من كرو. قام توماس في 7 يونيو بمراجعة نموذج الإفصاح المالي لعام 2019 للاعتراف بأن كرو دفع ثمن “طعامه وإقامته” في أحد فنادق بالي وفي أحد الأندية في كاليفورنيا.
لكن الملف الذي قدمه توماس فشل في الكشف عن أن كرو دفع تكاليف سفره على متن طائرة خاصة تتعلق برحلتي بالي وكاليفورنيا، ورحلة مدتها ثمانية أيام على متن يخت في إندونيسيا، وهي معلومات تم الكشف عنها يوم الخميس في وثيقة منقحة قال مكتب دوربين إنها لم تكشف. تحتوي على مسارات السفر التي زود كرو العدالة بوسائل النقل من أجلها.
تُظهر الوثيقة السفر بالطائرة الخاصة في مايو 2017 بين سانت لويس ومونتانا ودالاس؛ السفر بالطائرة الخاصة في مارس 2019 بين واشنطن وسافانا، جورجيا؛ والسفر بالطائرة الخاصة في يونيو 2021 بين واشنطن وسان خوسيه، كاليفورنيا.
وقال المتحدث باسم كرو، مايكل زونا، إن كرو توصل إلى اتفاق لتقديم المعلومات التي طلبتها اللجنة منذ سبع سنوات. وأضاف زونا أنه كشرط لذلك وافقت اللجنة على إنهاء تحقيقها بشأن كرو.
وقال زونا “على الرغم من مخاوفه الجدية والمستمرة بشأن شرعية وضرورة التحقيق، شارك السيد كرو في مفاوضات بحسن نية مع اللجنة منذ البداية لحل المسألة”.
ولم يرد المتحدث باسم المحكمة العليا على الفور على طلب للتعليق.
“إن التحقيق المستمر الذي تجريه اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ في الأزمة الأخلاقية للمحكمة العليا ينتج معلومات جديدة – مثل ما كشفنا عنه (الخميس) – ويجعل من الواضح تمامًا أن أعلى محكمة تحتاج إلى مدونة سلوك قابلة للتنفيذ، لأن أعضائها يواصلون الاختيار”. قال دوربين: “لا نلتقي باللحظة”.
وتحت ضغط الانتقادات بشأن الأخلاقيات، اعتمدت المحكمة العليا في نوفمبر/تشرين الثاني الماضي أول مدونة لقواعد السلوك.
وقال النقاد وبعض الديمقراطيين في الكونجرس إن القانون لا يذهب إلى حد تعزيز الشفافية، ويستمر في ترك قرارات الانسحاب من القضايا للقضاة أنفسهم ولا يوفر أي آلية للتنفيذ.
