يمكن أن تؤدي تسميات الصندوق الفائق إلى تعزيز التقاضي بشأن PFAS وإنفاذه بواسطة رويترز
بقلم كلارك ميندوك
(رويترز) – صنفت وكالة حماية البيئة الأمريكية اثنتين من أكثر المواد الكيميائية استخداما على نطاق واسع كمواد خطرة بموجب قانون Superfund الفيدرالي، في محاولة لتنظيف الممتلكات في جميع أنحاء الولايات المتحدة الملوثة بالمركبات السامة.
ستؤثر القاعدة المتوقعة بشدة على الشركات التي تستخدم، أو تتخلص من، أو تخزن مركبين محددين لكل من المركب الواحد والبولي فلورو ألكيل، أو PFAS.
هنا هو ما تحتاج إلى معرفته.
ماذا تفعل القاعدة؟
تتطلب قاعدة وكالة حماية البيئة الصادرة يوم الجمعة بموجب قانون التعويض والمسؤولية الشاملة عن الاستجابة البيئية (CERCLA) من الشركات وغيرها الإبلاغ عن التسريبات والمساعدة في دفع تكاليف تنظيف اثنين من PFAS المعروفين باسم PFOA وPFOS.
تم استخدام PFAS في تصنيع الآلاف من المنتجات التجارية والاستهلاكية بما في ذلك أشباه الموصلات ورغاوي مكافحة الحرائق والأقمشة المقاومة للبقع. وتُعرف باسم المواد الكيميائية إلى الأبد لأنها لا تتحلل بسهولة في البيئة أو في جسم الإنسان، وقد تم ربطها بالسرطان ومخاوف صحية أخرى.
تقول الصناعة الكيميائية إن حمض PFOA وPFOS لم يتم إنتاجهما في الولايات المتحدة منذ ما يقرب من عقد من الزمن، لكن المجموعات البيئية تقول إنهما لا يزالان يستخدمان في المنتجات المستوردة ويتم تصنيعهما كمنتجات ثانوية صناعية. تسميات Superfund لا تحظر استخدامها.
يحدد CERCLA، المعروف أيضًا باسم قانون Superfund الأمريكي، المسؤولية على المالكين الحاليين والسابقين للممتلكات الملوثة وكذلك الأطراف التي أنتجت أو نقلت النفايات الخطرة.
يسمح القانون أيضًا لأي شخص يتولى مسؤولية جهود التنظيف بمقاضاة الآخرين بسبب المسؤولية المزعومة.
هل سيتم استهداف المزارع وأصحاب المنازل؟
قال مسؤولو وكالة حماية البيئة أن الوكالة ستعطي الأولوية للتنفيذ ضد الشركات المصنعة لـ PFAS.
قد تقوم بعض المزارع بنشر المواد الصلبة الحيوية التي تحتوي على PFAS كسماد، ولكن CERCLA يعفي عمومًا “الاستخدام العادي” للأسمدة من المسؤولية.
في حين أن العقارات السكنية قد تكون أيضًا ملوثة بـ PFAS، يقول الخبراء القانونيون إن مستويات التلوث من المحتمل أن تكون منخفضة جدًا بحيث لا يمكن تحفيز الإجراءات التنظيمية.
حددت وكالة حماية البيئة ما لا يقل عن 180 موقعًا موجودًا من مواقع Superfund الملوثة بـ PFAS، والعديد منها عبارة عن قواعد عسكرية حيث تم رش رغاوي مكافحة الحرائق التي تحتوي على مواد كيميائية أو هي مدافن النفايات حيث قد يتم التخلص من نفايات PFAS.
كيف تتناسب القاعدة مع لوائح PFAS الأخرى؟
يعد تصنيف Superfund لـ PFOA وPFOS أحد أكثر لوائح وكالة حماية البيئة عدوانية فيما يتعلق بـ PFAS حتى الآن، وقد أشار المسؤولون إلى خطط لمواصلة تكثيف التنفيذ.
تتبع التعيينات الجديدة تحرك وكالة حماية البيئة في 10 أبريل لوضع حدود صارمة لكمية بعض PFAS التي يمكن أن تكون موجودة في مياه الشرب.
عززت الوكالة في السابق متطلبات أن تقوم منشآت التصنيع بالإبلاغ عن استخدامها والتخلص من PFAS وأصدرت قاعدة تمنع الشركات من استخدام PFAS في عمليات التصنيع الجديدة دون موافقة وكالة حماية البيئة.
هل من المحتمل ظهور تحديات قانونية أمام تخصيص الصندوق الفائق؟
ويقول خبراء قانونيون إن الطعون القضائية التي تسعى إلى عرقلة هذه القاعدة من المرجح أن يتم تقديمها من قبل مجموعات الصناعة الكيميائية ومنظمات الأعمال الأمريكية وربما شبكات المياه العامة.
قد يجادل المعارضون بأن القاعدة قد تم صياغتها دون النظر بشكل كافٍ في تكاليفها في انتهاك للقانون الإداري وسلطة وكالة حماية البيئة بموجب CERCLA.
وأعرب مجلس الكيمياء الأمريكي وغرفة التجارة الأمريكية والرابطة الوطنية للمصنعين عن قلقهم إزاء مسودة القاعدة. وقالت المنظمات إن التسميات واسعة للغاية، وتعتمد على تحليل علمي معيب، ويمكن أن تجرف كل قطاع صناعي تقريبًا إلى دعاوى قضائية مكلفة.
وقالت المنظمات التجارية التي تمثل شبكات المياه العامة أيضًا إن القاعدة لم تأخذ في الاعتبار التكاليف بشكل كامل، وقالت إن التعيينات قد تجبرها على دفع ثمن التلوث الذي ليس لها يد في التسبب فيه.
كيف يتم تطبيق القواعد؟
يأذن CERCLA للولايات المتحدة وحكومات الولايات بالبدء في معالجة المواقع الملوثة واسترداد التكاليف لاحقًا من الأطراف المسؤولة. ويمكن للحكومات أيضًا التوصل إلى اتفاقيات معالجة مع مالكي المواقع تتطلب منهم قيادة عملية التنظيف.
بشكل عام، لا يمكن تفريغ التزامات تنظيف CERCLA في حالة الإفلاس، ويمكن تحميل الأطراف المسؤولية حتى لو لم يتم اعتبارهم مهملين.
