الضمان الاجتماعي والرعاية الصحية في الولايات المتحدة يحصلان على دفعة طفيفة من الاقتصاد القوي بواسطة رويترز

بقلم ديفيد لودر

واشنطن (رويترز) – أظهرت الصناديق الاستئمانية التي تدعم مزايا الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية لكبار السن في الولايات المتحدة تحسنا طفيفا حيث أدى النمو الاقتصادي والإنتاجية الأقوى من المتوقع إلى تعزيز تحصيل الإيرادات، وفقا لتقارير الأمناء الصادرة عن وزارة الخزانة الأمريكية يوم الاثنين.

وقالت وزارة الخزانة إنه من المتوقع الآن أن يتم استنفاد احتياطيات الصندوق الاستئماني لتأمين المستشفيات الطبية في عام 2036، أي بعد خمس سنوات مما كان متوقعا في تقرير العام الماضي. وبعد ذلك التاريخ، سيكون البرنامج الذي يوفر الرعاية الصحية لكبار السن وبعض الأشخاص ذوي الإعاقة قادرين على دفع 89% فقط من إجمالي المزايا المقررة، على أساس تحصيل الضرائب السنوية.

ومن المتوقع الآن أن يتم استنفاد احتياطيات الصناديق الاستئمانية للضمان الاجتماعي المجمعة في عام 2035، أي بعد عام واحد عما تم الإبلاغ عنه في العام الماضي. وعندئذ يصبح الصندوق الاستئماني للتأمين على الشيخوخة والباقين على قيد الحياة والصندوق الاستئماني للتأمين ضد العجز قادرين على دفع 83% فقط من معاشات التقاعد المقررة واستحقاقات العجز على أساس مشترك.

إن تمديد مواعيد استنفاد الاحتياطيات لا يغير مشاكل الإعسار الطويلة الأجل للبرامج التي تشكل مجتمعة الحصة الأكبر من نفقات الحكومة الفيدرالية، والتي تكلف 2.2 تريليون دولار في السنة المالية 2023، أو حوالي 36٪ من إجمالي العام.

ومع تقاعد جيل طفرة المواليد، فسوف يحتاج الكونجرس في نهاية المطاف إلى تعزيز البرنامج من خلال زيادة الإيرادات، أو خفض التكاليف، أو خفض الفوائد. رفضت إدارة بايدن تخفيضات المزايا واقترحت زيادة الضرائب على الرواتب على الأمريكيين الذين يكسبون أكثر من 400 ألف دولار.

حاليًا، الحد الأقصى للدخل الخاضع لضريبة رواتب الضمان الاجتماعي هو 168,600 دولار.

وقال مايكل بيترسون، الرئيس التنفيذي لمؤسسة بيتر جي بيترسون، التي دعت إلى رفع سن التقاعد للضمان الاجتماعي وزيادة الضرائب على الرعاية الصحية: “إن تقارير الأمناء اليوم تؤكد حقيقة أن الساعة تقترب من التخفيضات التلقائية للضمان الاجتماعي والرعاية الطبية”. البرنامج.

لقد فاق النمو الاقتصادي الأمريكي التوقعات بكثير منذ تقارير الأمناء العام الماضي، حيث بلغ الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي للربع الثالث من عام 2023 4.9٪ وناتج الربع الرابع 3.4٪. وتباطأ هذا إلى 1.6% في الربع الأول من عام 2024.

وقال مسؤول كبير في إدارة بايدن للصحفيين إن هذا عزز عائدات الضرائب ودفع الأمناء إلى رفع تقديراتهم لإنتاجية العمل. وبينما تفترض التقارير نفس المستوى تقريبًا من هجرة “المقيمين الدائمين القانونيين” (LPR)، قال المسؤول إن الصناديق الاستئمانية تستفيد من مساهمات “غير هجرة LPR” الذين يجدون عملاً.

واستنادًا إلى النمو الاقتصادي المتزايد وتحصيل ضرائب الرواتب، فإن الصندوق الاستئماني الرئيسي للضمان الاجتماعي لكبار السن والناجين سيشهد تأخيرًا في تاريخ استنفاد احتياطياته بنحو سبعة أشهر حتى نوفمبر 2033.

ومن المتوقع الآن أن يتمكن الصندوق الاستئماني للضمان الاجتماعي للإعاقة من دفع 100% من فوائده المقررة حتى عام 2098 على الأقل، وهو العام الأخير من فترة توقعات التقرير البالغة 75 عاماً. ويمثل ذلك تحولا عن عام 2021، عندما كان من المتوقع أن ينضب في عام 2057.

يستفيد الصندوق الاستئماني لتأمين مستشفى Medicare أيضًا من التخفيضات في تكاليف الرعاية الصحية للمرضى الداخليين والرعاية الصحية المنزلية بالإضافة إلى تغيير السياسة لاستبعاد سداد تكاليف التعليم الطبي للمسجلين في برنامج Medicare Advantage.

وهذا يمثل استمرارًا للاتجاه الذي بدأ خلال جائحة كوفيد-19، حيث توفي عدد أكبر من الأشخاص الذين يعانون من مشاكل صحية كبيرة جدًا قبل الأوان، مما ترك كبار السن يعانون من مشاكل صحية خطيرة أقل.

وقال تقرير الرعاية الطبية إن دخل صندوق المستشفيات تجاوز النفقات بمقدار 12.2 مليار دولار في عام 2023، ومن المتوقع الآن تحقيق فوائض حتى عام 2029، قبل أن يستنزف العجز احتياطيات الصندوق الاستئماني بحلول عام 2036.