تقول لجنة التجارة الفيدرالية إن الوسطاء لديهم تأثير كبير على أسعار الأدوية الأمريكية

بقلم أحمد أبو العينين وجودي جودوي

واشنطن (رويترز) – قالت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية يوم الثلاثاء إن دمج الصيدليات وشركات التأمين الصحي خلال سنوات من إبرام الصفقات أدى إلى قيام حفنة من مديري فوائد الصيدلة بممارسة نفوذ كبير على أسعار الأدوية الموصوفة.

يعمل مديرو فوائد الصيدلة، أو PBMs، كوسطاء بين شركات الأدوية والمستهلكين. فهم يتفاوضون على التخفيضات والرسوم على الحجم مع الشركات المصنعة للأدوية، وينشئون قوائم بالأدوية التي يغطيها التأمين، ويعوضون الصيدليات عن الوصفات الطبية.

تقول لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) إن أكبر ثلاث شركات PBMs – التي تدير 79٪ من مطالبات الأدوية الموصوفة في الولايات المتحدة – قد أثرت نفسها بشكل كبير على حساب الصيدليات والمستهلكين الأصغر، وفقًا لتقرير مؤقت للموظفين يدعو إلى تنظيم أكبر محتمل.

وقالت لجنة التجارة الفيدرالية في النتائج التي توصلت إليها بعد عامين من التحقيق في أفضل شركات إدارة الموازنة العامة وتأثيرها على أسعار الأدوية الموصوفة في الولايات المتحدة: “هؤلاء الوسطاء الأقوياء ربما يستفيدون من تضخيم تكاليف الأدوية والضغط على صيدليات الشارع الرئيسي”.

أكبر ثلاث شركات لإدارة عمليات إدارة المشاريع هي وحدة Optum التابعة لشركة UnitedHealth Group Inc (NYSE:)، وCVS Health Corp (NYSE:) التابعة لشركة CVS Caremark و شركة سيجنا (NYSE:) البرامج النصية السريعة.

ونددت شركات UnitedHealth وCVS وExpress Scripts بالنتائج. وقالت Express Scripts إن التقرير يحتوي على معلومات غير دقيقة “صارخة” وإن استنتاجاته متحيزة. وقالت شركة CVS إن زيادة تنظيم PBMs من شأنه أن يكافئ صانعي الأدوية ويضر المستهلكين. وقالت Optum Rx إن لجنة التجارة الفيدرالية نشرت تقريرًا غير مكتمل مع نتيجة معيبة.

تراجعت أسهم PBM عند صدور التقرير، مع انخفاض CVS بنسبة 1٪، وانخفضت Humana (NYSE:) بنسبة 1.2٪، وانخفضت UnitedHealth بشكل هامشي.

تضمن التقرير بعض المعلومات الخاضعة لحراسة مشددة حول كيفية تعاقد الشركات على وضع كتيبات الأدوية.

الأدوية الموصوفة هي المصطلح المستخدم لقائمة الأدوية التي تغطيها خطط التأمين المختلفة.

كما يوضح التقرير بالتفصيل كيف قامت أكبر ثلاث شركات لإدارة التوريدات (PBM) مؤخرًا بإنشاء كيانات تابعة منفصلة تسمى منظمات الشراء الجماعية، أو PBM GPOs، التي تتفاوض على العقود والحسومات مع صانعي الأدوية، وهو شيء تقليديًا تشارك فيه شركات إدارة الشراكات (PBM) بشكل مباشر. وقال متحدث باسم CVS إن الشركة تستخدم GPO، Zinc، لخفض الأسعار لعملاء Caremark. ولم تتناول شركة Cigna هذه القضية في ردها على أسئلة رويترز.

جهد متجدد

ويأتي التقرير وسط جهود متجددة يبذلها الرئيس الأمريكي جو بايدن لمكافحة ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية وأسعار الأدوية بعد إقرار قانونه التاريخي للحد من التضخم.

أصبح سوق PBM شديد التركيز حيث تم دمج أكبر الشركات رأسياً مع أكبر شركات التأمين وسلاسل الصيدليات. وقالت لجنة التجارة الفيدرالية إن هذا أعطى PBMs سلطة كبيرة على أسعار الأدوية الموصوفة وقدرة الأمريكيين على الوصول إليها.

تحدد PBMs الأدوية التي يغطيها التأمين وبأي سعر، بالإضافة إلى الصيدليات التي يمكن للمرضى استخدامها لملء وصفاتهم الطبية. وقال التقرير إنهم يفعلون ذلك دون شفافية أو مساءلة عامة.

من بين أكبر ثلاث شركات PBM، تمتلك CVS أكبر سلسلة صيدليات للبيع بالتجزئة في البلاد، بالإضافة إلى شركة التأمين Aetna. لدى UnitedHealth و Cigna أيضًا وحدات تأمين وصيدليات متخصصة خاصة بها.

قامت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) أيضًا بالتحقيق في حلول Humana Pharmacy Solutions وPrime Therapeutics وأنظمة MedImpact للرعاية الصحية. وتسيطر هذه الشركات الست معًا على 90% من السوق

وقالت Prime Therapeutics إنها ليست مملوكة أو تابعة لأي شركة تأمين أو صيدلية واحدة. ولم تستجب شركة MedImpact لطلبات التعليق وامتنعت شركة Humana عن التعليق.

قالت لجنة التجارة الفيدرالية إن توحيد السوق أدى إلى تفضيل PBMs للشركات التابعة لها، مما يخلق تضاربًا في المصالح يمنع الصيدليات المستقلة الصغيرة من الحفاظ على قدرتها التنافسية عن طريق توجيه المرضى بعيدًا عنها.

وقالت لجنة التجارة الفيدرالية إن PBMs قادرة أيضًا على تقييد الصيدليات المستقلة بعقود غير عادلة لا تعكس بدقة مبالغ الدفعة النهائية التي ستحصل عليها هذه الصيدليات.

قالت CVS إن الصيدليات المستقلة تمثل 30٪ من إنفاق شبكة صيدليات Caremark ويتم تعويضها في المتوسط ​​بمعدل أعلى من صيدليات CVS.

وقالت لجنة التجارة الفيدرالية إنها وجدت دليلاً على أن شركات إدارة الأدوية وصانعي الأدوية ذات العلامات التجارية يتفاوضون على الحسومات – الخصومات على أساس الحجم للخطط والصيدليات – مشروطة بالحد من الوصول إلى المنافسين الأرخص ثمناً.

وقال التقرير إن العديد من مديري PBM صدرت لهم أوامر بتسليم البيانات، لكنهم لم يكونوا جاهزين وفي الوقت المناسب في ردودهم، مما أعاق التحقيق.

قالت CVS إنها امتثلت لجميع طلبات البيانات. وقالت Cigna إنها زودت الوكالة بملايين الأسطر من البيانات والوثائق. وقالت شركة UnitedHealth إنها سلمت لجنة التجارة الفيدرالية بيانات بقيمة ست سنوات. وقالت برايم إنها امتثلت بالكامل لطلبات الوكالة.