شريان الحياة لدولار البنك الدولي لجزر المحيط الهادئ يتقدم مع الولايات المتحدة وأستراليا بواسطة رويترز

بقلم لوسي كريمر ولويس جاكسون

ولنجتون/سيدني (رويترز) – يعد البنك الدولي شريان حياة مالي لدول جزر المحيط الهادئ، بدعم من الولايات المتحدة وأستراليا، في الوقت الذي يثير فيه خروج البنوك الغربية من السوق غير المربحة مخاوف من أن الصين قد تملأ الفراغ في المنطقة الاستراتيجية.

ومن دون مساندة، فإن العديد من البلدان والأقاليم الصغيرة الثمانية عشر الأعضاء في منتدى جزر المحيط الهادئ، والتي تمتد على مساحة 30 مليون كيلومتر مربع (10 ملايين ميل مربع) من المحيط، معرضة لخطر انقطاع التمويل العالمي مع مغادرة البنوك الغربية المنطقة الأقل نموا، موقف مسؤول أسترالي مشارك في خطة تسمى “هرمجدون”.

وقال البنك الدولي في رسالة بالبريد الإلكتروني إن الاقتراح الذي تبلغ قيمته 77 مليون دولار سيمكن في البداية من الوصول بشكل طارئ إلى الدولارات أو العملات الرئيسية الأخرى التي ستحتاجها الدول الجزرية النائية للتجارة والتحويلات المالية إذا قطعت البنوك الغربية علاقاتها.

والمنطقة، التي تعتبرها واشنطن منذ فترة طويلة جوارها البحري، عالقة في معركة قوى عظمى على النفوذ مع تحقيق الصين تقدما مطردا.

وحولت ناورو وجزر سليمان وكيريباتي اعترافها الدبلوماسي من تايوان إلى بكين في السنوات الأخيرة، وأبرمت جزر سليمان اتفاقيات أمنية وشرطية مع الصين أثارت قلق الولايات المتحدة وأستراليا.

جعلت القيود المصرفية بعد الأزمة المالية عام 2008 المقرضين الغربيين حذرين بشأن العلاقات مع منطقة المحيط الهادئ، حيث تفتقر البنوك والجهات التنظيمية في كثير من الأحيان إلى الموارد اللازمة للعثور على الجرائم المالية ومحاكمتها، مما يزيد من خطر تورط البنوك في فضائح محرجة ومكلفة.

كما أن هناك احتمالاً ضئيلاً لتحقيق الربح من السكان النائيين الصغار في المنطقة لإغراء البنوك بتحمل تكلفة المساعدة في رفع معايير الامتثال.

الاهتمام الصيني مع خروج البنوك الغربية

وقالت لاليتا مورتي، مديرة شؤون الازدهار في البنك الدولي لشرق آسيا والمحيط الهادئ: “إن مشروع البنك الدولي المقترح هو وسيلة مبتكرة لمواجهة التحدي المتمثل في الحد من المخاطر والنطاق الصغير في بلدان جزر المحيط الهادئ”.

ومن دون القدرة على الوصول إلى البنوك الخارجية، فإن دول المحيط الهادئ سوف تكافح من أجل تلقي التحويلات المالية – وهي عنصر رئيسي في اقتصاداتها – أو الترحيب بالمصطافين أو التجارة مع العالم الأوسع. ومع تراجع المنافسة بالفعل، ارتفعت تكلفة التحويلات المالية إلى بعض من أعلى المعدلات على مستوى العالم.

وقال دينتون راراوا، كبير المستشارين الاقتصاديين في منتدى جزر المحيط الهادئ: “يمكن أن يؤدي ذلك إلى عدم استقرار النظام المالي”.

وفي الفترة بين عامي 2011 و2022، فقدت المنطقة 60% من علاقاتها المصرفية المراسلة، حيث تتعاون البنوك الغربية مع البنوك المحلية لتمكين المعاملات بالعملات الدولية.

وباع بنك ANZ أصولا في بابوا غينيا الجديدة، وحاول بنك ويستباك بيع أعماله في المحيط الهادئ، وأعلن المقرض الوحيد في ناورو، بنك بنديجو الأسترالي، عن خطط للمغادرة في عام 2025.

وربما تسعى الصين إلى سد هذه الفجوة.

افتتح بنك الصين مكتبًا في بابوا غينيا الجديدة ووقع مذكرة تفاهم مع ناورو للنظر في كيفية التدخل إذا غادر بنك بنديجو. طلبت فانواتو الأسبوع الماضي من بنك الصين إنشاء فرع له.

ولم يستجب بنك الصين لطلب التعليق.

وقال محافظو البنوك المركزية في تلك الدول لرويترز إن البنوك الصينية أبدت في السنوات الأخيرة اهتمامها بجزر سليمان وتونجا وساموا، على الرغم من عدم حدوث أي شيء.

‘ضوء في آخر النفق’

وقال رئيس وزراء جزر كوك مارك براون، الرئيس الحالي لمنتدى جزر المحيط الهادئ: “إننا ندرك جيدًا المصالح الجيواستراتيجية لمنطقتنا بين الولايات المتحدة والصين وأستراليا”.

“ما نقوله هو أنه إذا لم تعالج المخاوف والقضايا التي لدينا، فإن دول المحيط الهادئ ستبدأ في البحث عن الدعم في أماكن أخرى.”

وقال ثلاثة مسؤولين طلبوا عدم الكشف عن هويتهم لأنهم غير مخولين بالتحدث إلى وسائل الإعلام، إن الولايات المتحدة وأستراليا دُفعتا إلى التحرك ضد المشكلة المتفاقمة في العامين الماضيين من خلال عمليات الخروج المخطط لها مثل خروج بنديجو والقلق من احتمال تدخل الصين.

سافر وفد يضم أكثر من 20 مسؤولاً من وزارة الخزانة والاحتياطي الفيدرالي الأميركي لحضور مؤتمر في مدينة بريسبان الأسبوع الماضي مع مسؤولين من أستراليا وجزر المحيط الهادئ، افتتحته وزيرة الخزانة جانيت يلين برسالة فيديو.

وقال البنك الدولي في بيان إنه بموجب الخطة، سيدرس البنك الدولي أيضًا سبل جعل جزر المحيط الهادئ أكثر جاذبية للبنوك العالمية، بما في ذلك آلية لتجميع المدفوعات من مختلف البلدان للمساعدة في تحقيق وفورات الحجم.

ومن المتوقع أن يوافق مجلس إدارة البنك العالمي ومقره واشنطن على الخطة في غضون بضعة أشهر. وستقدم البنوك التجارية عطاءات لتشغيل التسهيل الذي يمكن استخدامه في حالات الطوارئ لمعالجة المعاملات بالدولار والعملات الأخرى.

وسيتم فرض رسوم على البلدان لاستخدام هذا المرفق حتى لا يؤدي إلى تقويض مقدمي الخدمات من القطاع الخاص. وسيتعين عليهم أيضًا تلبية المعايير المتعلقة بتنظيم الجرائم المالية.

وقد أقنعت الجهود التي بذلتها الولايات المتحدة وأستراليا بعض الحاضرين في المؤتمر على الأقل بأن الحل أصبح قريباً بعد أكثر من عقد من المحادثات.

وقال محافظ بنك الاحتياطي في فيجي عارف علي لرويترز “يمكننا أن نرى الضوء في نهاية النفق”. أنا واثق من أننا سنجد حلا وأنا واثق من أننا نحرز تقدما».