المحامون يهدفون إلى استكمال اختيار هيئة المحلفين في محاكمة ترامب الجنائية بواسطة رويترز

بقلم لوك كوهين وجاك كوين وآندي سوليفان

نيويورك (رويترز) – من المتوقع أن يختتم المحامون في المحاكمة الجنائية لدونالد ترامب يوم الجمعة العملية المضنية لاختيار هيئة محلفين ستحدد لأول مرة في تاريخ الولايات المتحدة ما إذا كان رئيس سابق مذنبًا بانتهاك القانون.

ومع اختيار هيئة المحلفين المكونة من 12 عضوًا بالفعل، يحتاج المدعون ومحامو الدفاع إلى اختيار ستة بدلاء للمحاكمة، التي من المتوقع أن تستمر حتى مايو. ويمكن أن تبدأ البيانات الافتتاحية يوم الاثنين.

وقد تم بالفعل إزالة اثنين من المحلفين من القضية. يوم الخميس، طرد القاضي خوان ميرشان إحدى المحلفين التي قالت إنها شعرت بالخوف بعد أن اكتشف أصدقاؤها وأقاربها أنه تم اختيارها للمحاكمة. وتم فصل آخر بعد أن شكك المدعون فيما إذا كان صادقًا بشأن المخالفات السابقة للقانون.

غالبًا ما يكون اختيار هيئة المحلفين عملية مثيرة للجدل، حيث يتسابق المحامون من كلا الجانبين لتشكيل لجنة يأملون أن تكون أكثر تعاطفاً مع مصالحهم.

لكنها أثبتت أنها صعبة بشكل خاص في هذه القضية، التي تتعلق برئيس سابق مثير للجدل متهم بالتستر على دفع أموال لنجمة إباحية قبل وقت قصير من انتخابه في عام 2016. وقد دفع ترامب بأنه غير مذنب.

وهذه واحدة من أربع قضايا جنائية يواجهها ترامب، لكنها الوحيدة المؤكدة التي ستحال إلى المحاكمة قبل انتخابات الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني، عندما يهدف السياسي الجمهوري إلى مواجهة الرئيس الديمقراطي جو بايدن مرة أخرى. الإدانة لن تمنعه ​​من تولي منصبه.

وقال ما يقرب من نصف المحلفين المحتملين الذين تم فحصهم، والذين يزيد عددهم عن 200، إنهم لن يتمكنوا من إجراء تقييم محايد لذنب ترامب أو براءته. وجميعهم من مانهاتن، المدينة ذات الأغلبية الديمقراطية والتي كانت ذات يوم مسقط رأس ترامب.

وقال ترامب إن جميع القضايا الجنائية الأربع هي محاولة من حلفاء بايدن لتقويض حملته. كما أثار انتقاده للشهود والمدعين العامين والقاضي وأقاربهم في هذه القضية وغيرها مخاوف بشأن المضايقات، مما دفع ميرشان إلى فرض أمر حظر نشر جزئي.

واختبر ترامب حدود أمر حظر النشر هذا، حيث نشر يوم الأربعاء أن النشطاء الليبراليين السريين كانوا يكذبون للانضمام إلى هيئة المحلفين. وطلب الادعاء من ميرشان معاقبته.

اتخذ ميرشان خطوات لحماية المحلفين من المضايقات، قائلًا إنهم سيبقون مجهولين باستثناء ترامب ومحاميه والمدعين العامين. وقال يوم الخميس إنه سيمنع وسائل الإعلام من الإبلاغ عن جوانب التوظيف المحتمل للمحلفين.

في هذه القضية، يُتهم ترامب بالتستر على مبلغ 130 ألف دولار دفعه محاميه السابق مايكل كوهين للنجمة الإباحية ستورمي دانيلز مقابل صمتها قبل انتخابات عام 2016 بشأن لقاء جنسي تقول إنهما أجرياه قبل عقد من الزمن.

ودفع ترامب بأنه غير مذنب في 34 تهمة تتعلق بتزوير سجلات تجارية قدمها المدعي العام لمنطقة مانهاتن ألفين براج، وينفي أي لقاء من هذا القبيل مع دانييلز، واسمها الحقيقي ستيفاني كليفورد.

وقد دفع ترامب بأنه غير مذنب في قضاياه الجنائية الثلاث الأخرى أيضًا. ويتهمه اثنان بمحاولة قلب خسارته في انتخابات 2020 أمام بايدن، بينما يتهمه آخر بسوء التعامل مع المعلومات السرية بعد تركه منصبه.