المدير التنفيذي لشركة بيركشاير يصف ادعاءات حرائق الغابات ضد المرافق بأنها “لا أساس لها من الصحة” بواسطة رويترز

نيويورك (رويترز) – قال مسؤول تنفيذي كبير يوم السبت إن مجموعة بيركشاير هاثاواي (NYSE:)، التي يقودها وارن بافيت، ستواجه جميع الدعاوى القضائية المرفوعة ضد أعمال المرافق التابعة لها بسبب حرائق الغابات لأن القضايا “لا أساس لها من الصحة”.

وقال جريج أبيل، المعروف على نطاق واسع بأنه خليفة بافيت والرئيس التنفيذي المستقبلي لشركة بيركشاير، في الاجتماع السنوي للمساهمين في بيركشاير إنه “سيتم الطعن في جميع الدعاوى القضائية” فيما يتعلق بشركة باسيفي كورب. [PPWLO.PK].

قدم ألف ضحية مطالبات جديدة بقيمة 30 مليار دولار ضد PacifiCorp الشهر الماضي، وألقوا باللوم عليها في التسبب في حرائق الغابات في ولاية أوريغون في عام 2020. وتأتي الدعوى القضائية بالإضافة إلى 825 مليون دولار دفعتها PacifiCorp بالفعل أو تدين بها في المطالبات بسبب دعاوى قضائية أخرى متعلقة بحرائق الغابات.

ظهرت أعمال المرافق في بيركشاير باعتبارها عائقًا محتملاً لأرباح المجموعة في العام الماضي. وقال بافيت في وقت سابق من هذا العام إن فشله في توقع التطورات السلبية في قطاع المرافق كان “خطأ مكلفا”.

وقال أبيل: “عندما نصل إلى حرائق الغابات، كان هذا تحديًا كبيرًا لأنها المرة الأولى التي يكون فيها الكثير من النقاش حول إحدى مرافقنا” التي تعاني من “خسائر كبيرة مرتبطة بحرائق الغابات”.

يمكن أن تقلل المرافق من مخاطر حرائق الغابات عن طريق عزل الأسلاك لتقليل خطر الشرر، وتقليم أو قطع الأشجار التي يمكن أن تلامس معدات الطاقة، ودفن خطوط النقل تحت الأرض، وإيقاف الطاقة مؤقتًا.

لكن أبيل قال إن قطع الطاقة مؤقتًا أثناء العواصف أو حرائق الغابات لم يكن في أذهان موظفي المرافق، ويتطلب من بيركشاير “تغيير الثقافة بشكل جذري”.

وقال أبيل: “لقد عمل موظفونا بجهد لا يصدق للحفاظ على الطاقة يومًا بعد يوم خلال العواصف”. “لسوء الحظ، خلال حرائق عام 2020، لم تكن الغريزة تقضي بإيقاف الطاقة. كانت الغريزة هي الحفاظ على الطاقة للحفاظ على استجابة محطات الإطفاء في المستشفيات”.

وسمح المشرعون في ولاية يوتا في مارس الماضي للمرافق الكبيرة بتحصيل رسوم إضافية من العملاء لإنشاء صناديق مكافحة حرائق الغابات، ووضع حد أقصى للمسؤولية على بعض المطالبات، وهي خطوة وصفها أبيل بأنها “المعيار الذهبي”.

وقال أبيل إن بيركشاير بدأت تطلب من الموظفين إغلاق الطاقة أثناء حرائق الغابات، وقامت بتحديث نظامها حتى يمكن القيام بذلك بسرعة، كما تواصل الاستثمار في الأعمال التجارية للحد من مخاطر حرائق الغابات.

لكن أبيل قال إن بيركشاير ستكون “منضبطة للغاية” بشأن القيام باستثمارات إضافية في المرافق. “وكما قال وارن، لا نريد إلقاء رأس مال جيد بعد رأس مال سيئ.”