المزيد من المنتجات ومنتجات الألبان أقل للأسر ذات الدخل المنخفض بموجب تغييرات برنامج التغذية الأمريكي بواسطة رويترز

بقلم ليا دوغلاس

(رويترز) – سيتمكن ما يقرب من 7 ملايين من النساء والأطفال من ذوي الدخل المنخفض من شراء المزيد من الفواكه والخضراوات مع تقليل منتجات الألبان بعد أن وضعت وزارة الزراعة الأمريكية اللمسات النهائية على التغييرات في برنامج التغذية الفيدرالي الرئيسي يوم الثلاثاء.

وقالت وزارة الزراعة الأمريكية إن التحديثات على برنامج التغذية التكميلية الخاصة للنساء والرضع والأطفال (WIC)، وهي الأولى منذ عام 2014، تم إجراؤها لمواءمة العبوات الغذائية للبرنامج بشكل أفضل مع أفضل العلوم الغذائية.

وقال وزير الزراعة توم فيلساك في بيان: “هذه التغييرات التي تركز على المشاركين ستعزز برنامج WIC من خلال ضمان أن الأطعمة التي يتلقاها المشاركون تعكس أحدث علوم التغذية لدعم الأكل الصحي والمستقبل المشرق”.

يحصل المشاركون في برنامج WIC على فوائد لشراء مواد غذائية معينة حسب العمر والاحتياجات الغذائية. وقالت وزارة الزراعة الأمريكية إنها اقترحت تغييرات على البرنامج في نوفمبر 2022 وتلقت أكثر من 17 ألف تعليق.

ويزيد الحكم النهائي المسموح به من الفواكه والخضروات والمأكولات البحرية، ويقلل من كميات العصائر ومنتجات الألبان والأجبان. كما أنه يضيف المزيد من الخيارات غير الألبان مثل الحليب النباتي والخالي من اللاكتوز.

وقالت جورجيا ماشيل، الرئيس المؤقت والمدير التنفيذي للمجموعة، في بيان: “تشيد الرابطة الوطنية WIC بوزارة الزراعة الأمريكية لالتزامها بعملية مراجعة مستقلة قائمة على العلم أدت إلى هذه المعايير الأقوى، ونحث على التنفيذ السريع”.

تم انتقاد التغييرات من قبل مجموعات ترويج الألبان.

وقال جريج دود، الرئيس والمدير التنفيذي للمجموعة، في بيان: “(الاتحاد الوطني لمنتجي الحليب) منزعج من قرار تقليل الوصول إلى العناصر الغذائية الأساسية التي تضيفها منتجات الألبان إلى النظام الغذائي”.

قال متحدث باسم وزارة الزراعة الأمريكية إن الوكالة تتوقع أن ترتفع مشتريات الألبان من خلال WIC بما يصل إلى 400 مليون دولار بحلول عام 2025 بسبب زيادة المشاركة المتوقعة، وأن المشاركين في WIC لم يستردوا عادةً الحجم الكامل للحليب المقدم بموجب البدلات السابقة.

تتم إدارة WIC من قبل وزارة الزراعة الأمريكية ويخدم 6.6 مليون من النساء الحوامل والمرضعات وبعد الولادة والأطفال حتى سن الخامسة.

قام الكونجرس مؤخرًا بتوسيع المبلغ المالي لبرنامج WIC بعد أن حذر البيت الأبيض والمدافعون عن التغذية من أن العجز في الميزانية يعرض ملايين الأسر المؤهلة لخطر الرفض.