باراماونت ستسمح بانتهاء المحادثات الحصرية مع Skydance بواسطة رويترز

بقلم دون شميليفسكي

(رويترز) – ستنهي شركة باراماونت جلوبال المفاوضات الحصرية مع شركة سكاي دانس ميديا ​​دون التوصل إلى اتفاق، وفقا لشخص مطلع على المناقشات، مما يسمح لها بتقييم عرض منافس لشراء منزل فيلمي “المهمة المستحيلة” و”سبونج بوب سكوير بانتس”.

ارتفعت أسهم باراماونت بنسبة 3٪ في تداولات ممتدة.

أجرت لجنة خاصة تابعة لمجلس إدارة شركة باراماونت، والتي تم إنشاؤها لتقييم العروض المقدمة للشركة، محادثات صفقة حصرية مع Skydance Media. تنتهي فترة التفرد هذه عند منتصف ليل الجمعة.

مقدمة الساعة الحادية عشرة من سوني (NYSE:) شركة بيكتشرز إنترتينمنت وشركة الأسهم الخاصة أبولو جلوبال مانجمنت (NYSE:) تعربان عن اهتمامهما بالاستحواذ على مفاوضات معقدة لشركة باراماونت جلوبال، حسبما قال شخص آخر مطلع على المحادثات لرويترز.

وأكد مصدر لرويترز أن الشركات قدمت خطاب عرض غير ملزم يوم الأربعاء، وقعه الرئيس التنفيذي لشركة سوني بيكتشرز توني فينسيكيرا وشريك أبولو آرون سوبيل. العرض البالغ قيمته 26 مليار دولار عبارة عن مزيج من النقد وتحمل الديون.

ربما يكون ذلك قد أجبر اللجنة الخاصة على التحرك، خاصة بعد أن أثار بعض المساهمين مخاوف بشأن الصفقة مع Skydance التابعة لديفيد إليسون وحثوا باراماونت على النظر في عروض أخرى، بما في ذلك العرض المقدم من أبولو.

وقال مصدر مقرب من عائلة ريدستون إن شاري ريدستون، الذي يسيطر على إمبراطورية باراماونت الإعلامية، سيدعم نظر اللجنة الخاصة في صفقة محتملة بين سوني وأبولو أو أي صفقة من شأنها أن تفيد المساهمين.

وذكرت صحيفة نيويورك تايمز نقلا عن شخصين مطلعين على خطط الشركة أنه من المقرر أن تجتمع اللجنة الخاصة لشركة باراماونت يوم السبت لمناقشة الصفقة.

ورفض متحدث باسم اللجنة الخاصة التعليق.

وامتنعت أبولو أيضًا عن التعليق لرويترز، التي ذكرت في أبريل أن سوني بيكتشرز وأبولو تجريان محادثات بشأن عرض مشترك. كما رفضت باراماونت وسوني التعليق على عرض أبولو-سوني هذا الأسبوع، والذي نشرته صحيفة وول ستريت جورنال لأول مرة.

ويأتي العرض المنافس في وقت مضطرب بالنسبة لشركة باراماونت.

استبدلت الإمبراطورية الإعلامية لشاري ريدستون الرئيس التنفيذي لشركة باراماونت بوب باكيش بثلاثة من المديرين التنفيذيين يوم الاثنين، في حين من المقرر أن يتنحى أربعة أعضاء مستقلين في مجلس الإدارة في الاجتماع السنوي للمساهمين في الشركة في 4 يونيو.

كان يُنظر إلى باكيش ذات يوم على أنه الملازم المخلص لريدستون.

ومع ذلك، بدأت علاقتهما تتدهور في مايو 2023، عندما حث ريدستون على دعم خفض أرباح أسهم الشركة، قائلاً إن ذلك سيرفع أسهم باراماونت المتراجعة، وهو توقع لم يتحقق أبدًا، وفقًا لمصدرين قريبين من ريدستون.

كفاح باراماونت

وتكافح باراماونت، مثل الاستوديوهات الأخرى، للتعافي من الإضرابات التي نظمها كتاب وممثلون في هوليوود على مدى أشهر العام الماضي، ومن ضعف سوق الإعلانات وانخفاض اشتراكات الكابلات في الولايات المتحدة، مما أدى إلى تآكل أرباح أعمالها التلفزيونية.

خدمة البث المباشر الخاصة بها، Paramount +، تتخلف أيضًا عن المنافسين مثل Netflix (NASDAQ:) وDisney + من حيث أعداد المشتركين – على الرغم من أن Redstone كان يأمل أن يؤدي اندماج CBS وViacom في عام 2019 إلى مساعدة الشركة المندمجة، التي أعيدت تسميتها لاحقًا باسم Paramount Global، على المنافسة بشكل أفضل.

وانخفضت أسهم باراماونت بأكثر من 65% منذ ذلك الحين، وخسرت أكثر من 14 مليار دولار من القيمة السوقية.

وبعد انخفاض أسهمها بنسبة 7% في جلسة التداول يوم الجمعة، بلغت القيمة السوقية لشركة باراماونت حوالي 9 مليارات دولار، وفقًا لبيانات LSEG. تحمل شركة الإعلام أكثر من 14 مليار دولار من الديون.

ومن شأن الاستحواذ المحتمل أن يساعد شركة Sony Pictures على زيادة حصتها في شباك التذاكر في أمريكا الشمالية. وحصد الاستوديو نحو مليار دولار من إيرادات شباك التذاكر في الولايات المتحدة وكندا العام الماضي، مقارنة بإيرادات باراماونت البالغة 842.4 مليون دولار، وفقًا لبيانات من كومسكور.

وتقول شركة سوني بيكتشرز، وهي وحدة تابعة لمجموعة سوني ومقرها طوكيو، إن عملياتها تشمل إنتاج الأفلام والتلفزيون، والاستحواذ والتوزيع، وإنشاء المحتوى الرقمي وتوزيعه، وتشغيل مرافق الاستوديو، وتطوير منتجات وخدمات وتقنيات ترفيهية جديدة.

تمتلك المجموعة أكثر من 3500 عنوان سينمائي وامتيازات بارزة مثل “Jumanji” و”Resident Evil” و”James Bond”. إن الجمع بين شركتي سوني وباراماونت، اللتين تضم مكتبتهما السينمائية أفلام مثل Star Trek وTop Gun وThe Godfather، من شأنه أن يؤدي إلى إنشاء استوديو هائل في هوليوود.

ليست هذه هي المرة الأولى التي تلاحق فيها شركة سوني شركة باراماونت. كان فينسيكيرا قد تواصل سابقًا مع المساهم المسيطر في شركة باراماونت، شاري ريدستون، لدراسة الاستحواذ على استوديو أفلام باراماونت بيكتشرز، وفقًا لشخصين مطلعين على الأمر. وفي ذلك الوقت، لم يكن ريدستون مهتمًا بتفكيك الشركة، وفقًا لأحد المصادر.

يمثل التعبير عن الاهتمام بداية عملية تتطلب بذل العناية الواجبة. هناك أيضًا عقبات تنظيمية محتملة أمام شركة Sony Pictures، وهي شركة مملوكة لليابان، تسيطر على شبكة البث CBS التابعة لشركة Paramount.

قال شخص مطلع على الصفقة إنهم يأملون في تخفيف المخاوف بشأن الملكية الأجنبية لهيئة البث الأمريكية من خلال شراكتها مع شركة أبولو ومقرها الولايات المتحدة. استحوذت شركة الأسهم الخاصة على محطات التلفزيون التابعة لشركة Cox Media Group في صفقة عام 2019 التي تطلبت موافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية.

وقال مصدر لرويترز في وقت سابق إن سوني ستمتلك حصة أغلبية في المشروع، وستدير شركة باراماونت، مع أبولو كمساهم أقلية.