بايدن يعترف بالعمر وسوء الأداء في المناظرة لكنه يتعهد بالتغلب على ترامب بواسطة رويترز
بقلم ستيف هولاند وتيم ريد وديفيد مورجان
رالي (نورث كارولاينا) (رويترز) – قال الرئيس الأمريكي جو بايدن يوم الجمعة إنه يعتزم هزيمة منافسه الجمهوري دونالد ترامب في الانتخابات الرئاسية المقررة في نوفمبر تشرين الثاني، دون أن يبدي أي مؤشر على أنه سيفكر في الانسحاب من السباق بعد أداء ضعيف في المناظرة أثار استياء زملائه الديمقراطيين.
وقال بايدن المتحمس في تجمع حاشد بعد يوم واحد من المواجهة المباشرة مع منافسه الجمهوري، والتي اعتُبرت على نطاق واسع بمثابة هزيمة للرئيس الـ81: “أعلم أنني لست شابًا، لأوضح ما هو واضح”. الرئيس البالغ من العمر سنة.
وقال: “لم أعد أمشي بسهولة كما اعتدت، لم أعد أتحدث بسلاسة كما اعتدت، لم أعد أناقش كما اعتدت من قبل”، بينما هتف الحشد “أربع سنوات أخرى”. “
وقال بايدن: “لن أترشح مرة أخرى إذا لم أؤمن من كل قلبي وروحي أنني أستطيع القيام بهذه المهمة. المخاطر كبيرة للغاية”.
وأدت تعثرات بايدن اللفظية وردود أفعاله المتعرجة أحيانًا في المناظرة إلى زيادة مخاوف الناخبين من أنه قد لا يكون لائقًا لولاية أخرى مدتها أربع سنوات ودفعت بعض زملائه الديمقراطيين إلى التساؤل عما إذا كان بإمكانهم استبداله كمرشحهم للانتخابات الأمريكية المقررة في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني. .
وقال المتحدث باسم الحملة مايكل تايلر إنه لا توجد محادثات تجري حول هذا الاحتمال. وقال للصحفيين على متن طائرة الرئاسة “نفضل ليلة واحدة سيئة على مرشح لديه رؤية سيئة إلى أين يريد أن يأخذ البلاد.”
وعقدت الحملة اجتماعًا “جميع الأيدي على سطح السفينة” بعد ظهر يوم الجمعة لطمأنة الموظفين بأن بايدن لن ينسحب من السباق، وفقًا لشخصين مطلعين على الاجتماع.
وعلى الرغم من أن ترامب (78 عاما) طرح سلسلة من الأكاذيب طوال المناظرة، إلا أن التركيز بعد ذلك كان مباشرا على بايدن، خاصة بين الديمقراطيين.
وتجنب حكيم جيفريز، زعيم الحزب الديمقراطي في مجلس النواب الأمريكي، الإجابة مباشرة عندما سئل عما إذا كان لا يزال يثق في ترشيح بايدن.
“أنا أؤيد التذكرة. أنا أؤيد الأغلبية الديمقراطية في مجلس الشيوخ. سنبذل قصارى جهدنا لاستعادة مجلس النواب في نوفمبر. شكرا لكم جميعا».
وبالمثل، اعترض بعض الديمقراطيين الآخرين عندما سُئلوا عما إذا كان يجب على بايدن البقاء في السباق. وقال السناتور الديمقراطي جاك ريد لمحطة تلفزيون محلية في رود آيلاند “هذا هو قرار الرئيس”.
لكن العديد من كبار الشخصيات في الحزب، بما في ذلك الرئيسان السابقان بيل كلينتون وباراك أوباما، قالوا إنهم متمسكون ببايدن.
وكتب الرئيس الديمقراطي السابق باراك أوباما على موقع إكس “تحدث ليالي مناظرات سيئة. صدقني، أعلم. لكن هذه الانتخابات لا تزال خيارا بين شخص ناضل من أجل الناس العاديين طوال حياته وشخص لا يهتم إلا بنفسه”.
ودعت هيئة تحرير صحيفة نيويورك تايمز، التي أيدت بايدن في عام 2020، بايدن إلى الانسحاب من السباق لمنح الحزب الديمقراطي فرصة أفضل للتغلب على ترامب من خلال اختيار مرشح آخر. وقالت الافتتاحية “إن أعظم خدمة عامة يمكن أن يقدمها السيد بايدن الآن هي الإعلان عن أنه لن يستمر في الترشح لإعادة انتخابه”.
وقالت حملة بايدن إنها جمعت 14 مليون دولار يومي الخميس والجمعة، ونشرت أفضل ساعة منفردة لجمع التبرعات مباشرة بعد مناظرة ليلة الخميس. وقالت حملة ترامب إنها جمعت 8 ملايين دولار ليلة المناظرة.
إحدى النقاط المضيئة المحتملة لبايدن: أظهرت بيانات المشاهدة الأولية أن 48 مليون أمريكي فقط شاهدوا المناظرة، وهو أقل بكثير من 73 مليونًا الذين شاهدوا المواجهة الأخيرة بين المرشحين في عام 2020.
ولم يواجه بايدن، وهو بالفعل أكبر رئيس أمريكي في التاريخ، سوى معارضة رمزية خلال مسابقة الترشيح للحزب التي استمرت لعدة أشهر، وقد حصل على ما يكفي من الدعم لضمان مكانه كمرشح ديمقراطي.
وعلى نحو مماثل، تغلب ترامب على منافسيه داخل الحزب في وقت مبكر من العام، الأمر الذي مهد الطريق لمعركة انتخابية عامة طويلة ومريرة.
إذا تنحى بايدن، فسيكون أمام الحزب أقل من شهرين لاختيار مرشح آخر في مؤتمره الوطني، الذي يبدأ في 19 أغسطس – وهي عملية يحتمل أن تكون فوضوية قد تضع كامالا هاريس، أول نائبة رئيس سوداء في البلاد، ضدها. المحافظون وأصحاب المناصب الآخرون الذين تم طرح أسمائهم كبدائل محتملة.
ترامب يستهدف فرجينيا
وفي تجمع حاشد بعد الظهر في تشيسابيك بولاية فيرجينيا، قال ترامب لأنصاره إنه حقق “انتصارا كبيرا على رجل يسعى إلى تدمير بلادنا”.
وقال ترامب: “مشكلة جو بايدن ليست في عمره”. “إنها اختصاصه.”
وقال مستشارو ترامب إنهم يعتقدون أن المناظرة ستعزز فرصهم في الولايات ذات الميول الديمقراطية مثل فرجينيا، التي لم تدعم مرشحًا جمهوريًا للرئاسة منذ عام 2004.
وقبل ذلك، قال بعض أنصار ترامب إنهم اندهشوا من أداء بايدن الضعيف. وقال مايك بوتمان، الذي قال إنه حضر أكثر من 90 تجمعاً انتخابياً لترامب: “أخشى أن يستبدلوه ويعينوا شخصاً أكثر قدرة على المنافسة”.
قال جامعو التبرعات لترامب إنهم يتلقون مكالمات متحمسة من الجهات المانحة. وقال إد مكمولين، الذي عمل سفيرا لدى سويسرا خلال رئاسة ترامب: “أي شخص يجمع الأموال يعرف أن هناك وقتا للذهاب إلى الجهات المانحة، وهذه إحدى تلك اللحظات الفاصلة”.
كما أثيرت تساؤلات حول مدى أهلية ترامب للمنصب بعد إدانته الشهر الماضي في نيويورك بتهمة التستر على دفع أموال لنجمة إباحية، ومساعيه لإلغاء انتخابات 2020، وفترة ولايته الفوضوية في منصبه.
ومن المقرر أن يصدر الحكم عليه في 11 يوليو/تموز، قبل أيام فقط من اجتماع حزبه لترشيحه رسميا. ولا يزال يواجه ثلاث لوائح اتهام جنائية أخرى، على الرغم من أنه من غير المرجح أن يصل أي منها إلى المحاكمة قبل نوفمبر/تشرين الثاني.
وأثار أداء بايدن المهتز في المناظرة ردود فعل عالمية مذهلة يوم الجمعة، مما أثار دعوات عامة له للتنحي ومن المرجح أن يترك بعض أقرب حلفاء أمريكا في حالة من الترقب لعودة ترامب.
