بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك يجد توقعات متباينة لتوقعات التضخم في مارس بواسطة رويترز

بقلم مايكل س. ديربي

(رويترز) – قال تقرير صادر عن بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك يوم الاثنين إن توقعات الأمريكيين للتضخم كانت متباينة الشهر الماضي وسط توقعات بزيادات أكبر في الأسعار عبر مجموعة من السلع والخدمات الرئيسية، في حين تزايدت المخاوف بشأن عدم سداد مدفوعات الديون.

ووجد البنك في استطلاع مارس لتوقعات المستهلكين أن الجمهور يتوقع أن يصل التضخم بعد عام من الآن إلى 3%، دون تغيير عن الشهر السابق. ارتفع المستوى المتوقع للتضخم بعد ثلاث سنوات من الآن إلى 2.9% من 2.7% في فبراير، بينما من المتوقع أن يصل التضخم بعد خمس سنوات من الآن إلى 2.6% من توقعات الشهر السابق البالغة 2.9%.

إيفان، كما وجد الاستطلاع توقعات مجزأة للتضخم، توقع الجمهور في مارس زيادات أكبر في تكاليف الغذاء والبنزين والإيجار والكليات والتكاليف الطبية بعد عام من الآن مقارنة بشهر فبراير. وفي الوقت نفسه، استقر الارتفاع المتوقع في أسعار المنازل بعد عام من الآن عند 3% للشهر السادس على التوالي.

يأتي تقرير بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك حول ما يتوقعه المستهلكون بالنسبة للاقتصاد في الوقت الذي يحاول فيه مسؤولو بنك الاحتياطي الفيدرالي والتجار والمستثمرون معرفة ما إذا كانت مكاسب التضخم القوية غير المتوقعة في بداية العام تعني أن التراجع السريع في التضخم في العام الماضي قد توقف. في فبراير، ارتفع مؤشر ضغط الأسعار المفضل لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي، وهو مؤشر أسعار نفقات الاستهلاك الشخصي، بنسبة 2.5٪ مقارنة بالعام السابق، وهو معدل أعلى من مكاسب يناير البالغة 2.4٪ على أساس سنوي.

وقد أدى القلق من أن التضخم ربما لم يعد يتحرك بالسرعة نفسها نحو هدف التضخم البالغ 2٪ من بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى دفع المستثمرين إلى تقليص التقديرات حول متى سيكون بنك الاحتياطي الفيدرالي قادرًا على خفض هدف سعر الفائدة على المدى القصير، مع انقسام أسواق العقود الآجلة الآن حول احتمال حدوث تخفيف يونيو. بيانات التوظيف القوية التي صدرت يوم الجمعة والتي أظهرت توسعًا قويًا في الرواتب في مارس زادت من تعقيد قضية خفض بنك الاحتياطي الفيدرالي لأسعار الفائدة.

وقد حذر مسؤولو بنك الاحتياطي الفيدرالي خلال الأيام الأخيرة من أنهم بحاجة إلى رؤية المزيد من التقدم بشأن التضخم قبل أن يتمكنوا من التوقيع على تخفيف السياسة النقدية. حتى أن محافظ بنك الاحتياطي الفيدرالي ميشيل بومان حذرت، في حديثها يوم الجمعة، من أن البنك المركزي قد يحتاج إلى اتخاذ مزيد من الإجراءات لتهدئة ضغوط الأسعار، قائلة: “على الرغم من أن هذه ليست توقعاتي الأساسية، إلا أنني ما زلت أرى الخطر المتمثل في أننا قد نحتاج في اجتماع مستقبلي إلى زيادة أسعار الفائدة”. يجب أن يتقدم سعر الفائدة بشكل أكبر مع توقف التضخم أو حتى عكسه.

يعتقد مسؤولو بنك الاحتياطي الفيدرالي أن المسار المتوقع للتضخم يؤثر بشكل كبير على المستوى الفعلي للتضخم وكانوا متفائلين بشأن حالة الزيادات المتوقعة في الأسعار، والتي انخفضت بشكل عام وسط التراجع الأوسع في التضخم.

وفي يوم الأربعاء، تلقي الأسواق نظرة جديدة على ضغوط الأسعار عندما تعلن الحكومة عن أسعار المستهلكين لشهر مارس. ومن المتوقع أن يرتفع مؤشر أسعار المستهلك بنسبة 3.4% مقارنة بنفس الشهر من العام الماضي، بينما من المتوقع أن يرتفع المؤشر، باستثناء عوامل الغذاء والطاقة، بنسبة 3.7%.

وقال تيم دوي، كبير الاقتصاديين الأمريكيين في SGH Macro Advisors: “تظل بيانات التضخم هي العامل الرئيسي في تحديد الوقت الذي يصبح فيه مناسبًا لخفض أسعار الفائدة”. وقال: “للحفاظ على خفض سعر الفائدة في يونيو، يحتاج بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى رؤية أرقام التضخم في مارس وأبريل مثل تلك الموجودة في النصف الثاني من العام الماضي”، مضيفًا أن “هذا يعني أن بيانات التضخم هذا الأسبوع قد تؤدي إلى إلغاء خفض يونيو”. “

وقال تقرير بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك أن وجهات النظر بشأن سوق العمل كانت مختلطة الشهر الماضي، مع عدم تغيير التوقعات بشأن نمو الأرباح ولكن المشاركين أكثر تشاؤما بشأن آفاق العمل.

وفي حين أن أولئك الذين شملهم الاستطلاع ينظرون إلى أوضاعهم المالية الشخصية بشكل أكثر إيجابية، فإن العدد الأكبر منذ أربع سنوات كانوا قلقين بشأن عدم سداد الديون. وتركزت هذه المخاوف في الأسر ذات الدخل المنخفض وبين المشاركين الذين تتراوح أعمارهم بين 40 إلى 60 عاما.

أظهرت بيانات بنك الاحتياطي الفيدرالي خلال الأشهر الأخيرة بعض الدلائل على أن المزيد من المستهلكين يواجهون تحديات على جبهة الديون، مثقلين بارتفاع معدلات الاقتراض المرتبطة بإجراءات سياسة بنك الاحتياطي الفيدرالي وانخفاض المدخرات مع وصول مستويات الدعم للجائحة إلى نهايتها.