حصرياً – الحملات تستهدف إطلاق شركة فيليب موريس الرائدة في مجال التبغ المسخن في الولايات المتحدة بواسطة رويترز

بقلم إيما رومني

لندن (رويترز) – كتب نشطاء في مجال الصحة إلى الهيئات التنظيمية الأمريكية يتهمون فيها شركة فيليب موريس إنترناشيونال (NYSE:) بتحريف القرارات التنظيمية السابقة، سعيا إلى تعطيل إطلاق جهازها الرائد لتسخين التبغ (IQOS) في الولايات المتحدة.

وأنفقت أكبر شركة تبغ في العالم من حيث القيمة السوقية مليارات الدولارات على تطوير المنتج الذي يرى المستثمرون أنه مفتاح لدفع النمو المستقبلي. لكنها تحتاج إلى إذن من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لبيعها في ثاني أكبر سوق للتبغ في العالم من حيث الإيرادات.

كتبت ست مجموعات معنية بمكافحة التبغ ومنظمات صحية، بما في ذلك “الحملة من أجل أطفال خاليين من التبغ”، والأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال، وجمعية الرئة الأمريكية، إلى إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) لمعارضة التطبيقات ذات الصلة بجهاز IQOS التي قدمتها شركة PMI إلى الوكالة.

وجاء في الرسالة المؤرخة بتاريخ 27 يونيو/حزيران واطلعت عليها رويترز “أصدرت شركة فيليب موريس إنترناشيونال مرارا وتكرارا بيانات مضللة وخادعة تشير خطأ إلى أن إدارة الغذاء والدواء وجدت أن جهاز IQOS يقلل من خطر الإصابة بالأمراض”.

تزعم مجموعات الحملة أن شركة PMI انتهكت أوامر إدارة الغذاء والدواء من خلال الإشارة إلى أن IQOS يقدم مخاطر أقل من السجائر. واستشهدت رسالتهم بأربعة أمثلة لمثل هذه التصريحات في الولايات المتحدة والفلبين والمكسيك وكازاخستان.

وقالوا أيضًا في الرسالة إن الدراسات المستقلة القادمة تتعارض مع النتائج التي توصلت إليها شركة PMI حول عدد مستخدمي IQOS الذين تحولوا تمامًا إلى الجهاز من السجائر.

العروض التقديمية حول الدراسات التي أجراها المشروع الدولي لمكافحة التبغ (ITC) في جامعة واترلو بكندا مرفقة بالرسالة كمعارض.

وأظهرت أن مركز التجارة الدولية وجد أن معدل مستخدمي IQOS الذين أقلعوا عن التدخين في اليابان وكوريا أقل بكثير من تقديرات PMI.

وجاء في رسالة الناشطين أن هذه العوامل “تؤثر بشكل مباشر على ما إذا كان ينبغي السماح لشركة PMI بتسويق IQOS” في الولايات المتحدة.

ولم يتم الإبلاغ عن محتويات الرسالة من قبل.

وعندما طلبت رويترز الرد على الرسالة، قال متحدث باسم شركة PMI إن الشركة فخورة بمناقشة استنتاجات إدارة الغذاء والدواء بشأن IQOS.

ولم يتناول المتحدث الرسمي كل مثال، لكنه قال إن بعض اللغة التي أشار إليها الناشطون كانت، من وجهة نظر الشركة، متوافقة مع أوامر إدارة الغذاء والدواء.

وقال المتحدث: “أينما نناقش علومنا ومنتجاتنا، فإننا نفعل ذلك وفقًا لجميع القوانين المعمول بها”.

ولم تتمكن رويترز من تحديد ما إذا كانت رسالة النشطاء ستغير نهج إدارة الغذاء والدواء الأمريكية تجاه IQOS. وقالت الوكالة إنها تلقت الرسالة وسترد مباشرة على المرسلين. ولم يعلق أكثر.

تقوم أجهزة مثل IQOS بتسخين أعواد التبغ المطحون دون حرقها في محاولة لتجنب المواد الكيميائية الضارة المنبعثة عن طريق الاحتراق.

سمحت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لأول مرة لشركة PMI ببيع إصدار أقدم من جهاز IQOS في عام 2019. ثم سمحت للشركة بعد ذلك بتسويقه على أنه يوفر تعرضًا أقل للمواد الكيميائية الضارة مقارنة بالسجائر للمدخنين الذين يتحولون تمامًا – المعروف باسم “أمر تعديل التعرض”.

يمكن لإدارة الغذاء والدواء أيضًا إصدار “أمر تعديل المخاطر”، مما يسمح لشركة ما بالمطالبة بأن منتجها يقلل من مخاطر الأضرار والأمراض المرتبطة بالتبغ. لكن إثبات ذلك أصعب، خاصة بدون دراسات وبائية طويلة المدى.

رفضت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية الطلب السابق الذي قدمته شركة PMI لتقول إن جهاز IQOS الأقدم الخاص بها يؤدي إلى تقليل المخاطر الصحية، قائلة إنه لا توجد أدلة كافية لدعم ذلك.

تم تطبيق مؤشر مديري المشتريات (PMI) في عام 2023 لتجديد أوامر تعديل التعرض الحالية. وفي وقت لاحق من ذلك العام، تقدمت أيضًا بطلب لبيع وتسويق إصدار أحدث من جهاز IQOS بنفس الطريقة. لم تتخذ إدارة الغذاء والدواء الأمريكية قرارًا بعد بشأن هذه التطبيقات.

إن تسويق المنتج على أنه يتمتع بفوائد صحية مقارنة بالسجائر التقليدية يمكن أن يساعد شركة PMI في إقناع المستهلكين بالتبديل بالإضافة إلى منحه مزايا ضريبية مقابل السجائر في بعض الولايات الأمريكية.

أسعار التبديل

واستشهدت مجموعات الحملة أيضًا ببيانات أولية من دراسات مركز التجارة الدولية في اليابان وكوريا، قائلين إنها تتعارض مع نتائج معهد PMI حول عدد مستخدمي IQOS الذين تحولوا تمامًا عن السجائر.

وقال باحثون في مركز التجارة الدولية لرويترز إن الدراسات قدمت في مؤتمرات أكاديمية لكنها لم تقدم بعد للنشر في مجلة. ونتيجة لذلك، تمت مراجعة ملخصات الدراسة من قبل النظراء، لكن النتائج الكاملة لم تخضع بعد لهذه العملية.

تعتبر اليابان أكبر سوق لجهاز IQOS، وقد تزامن طرح التبغ المسخن هناك مع الانخفاض المتسارع في مبيعات السجائر.

وتشير تقديرات شركة فيليب موريس إنترناشيونال إلى أن أكثر من سبعة من أصل 10 من عملاء IQOS المسجلين على مستوى العالم قد أقلعوا عن السجائر. أكد تطبيق مؤشر مديري المشتريات (PMI) لعام 2023 المقدم إلى إدارة الغذاء والدواء (FDA) على أن غالبية مستخدمي IQOS كانوا يستخدمون IQOS حصريًا.

ومع ذلك، قدر باحثو مركز التجارة الدولية النسبة المئوية لجميع مستخدمي IQOS الذين أقلعوا عن التدخين بنسبة 15% فقط في اليابان و30% في كوريا في عام 2021.

ووجد باحثو مركز التجارة الدولية أن المستخدمين الأكثر شيوعًا يستخدمون جهاز IQOS والسجائر في وقت واحد، وهو ما يُعرف باسم “الاستخدام المزدوج”، مما يؤدي غالبًا إلى زيادة إجمالية في استهلاك التبغ.

وأشار مؤشر مديري المشتريات (PMI) إلى مسح صحي أجرته الحكومة اليابانية عام 2019، حيث قال 75% من المشاركين الذين أبلغوا عن استخدام التبغ الساخن أنهم لا يدخنون.

ومع ذلك، فقد سلطت ورقة بحثية نشرت هذا العام، بقيادة باحثين من جامعة جورج تاون، الضوء على العيوب في المسح الحكومي، بما في ذلك التغييرات في تنسيق الأسئلة التي يمكن أن تؤدي إلى نقص الإبلاغ عن التدخين.

وأضافت أن دراسات استقصائية أخرى وجدت أيضًا معدلات أعلى للاستخدام المزدوج مقارنة بالحكومة.