قد يصبح الرياضيون الجامعيون الأمريكيون موظفين بموجب اختبار جديد، وفقًا لقواعد المحكمة بواسطة رويترز

بقلم دانييل ويسنر

(رويترز) – أنشأت محكمة استئناف أمريكية يوم الخميس اختبارا للمحاكم لتحديد متى يكون الرياضيون الجامعيون موظفين في مدارسهم والهيئة الإدارية للرياضات الأمريكية بين الكليات، مما يجعلهم مؤهلين للحصول على الحد الأدنى للأجور.

وفي أول حكم من نوعه، قالت لجنة من محكمة الاستئناف بالدائرة الثالثة بالولايات المتحدة ومقرها فيلادلفيا، إن الرياضيين يمكن اعتبارهم موظفين بموجب قوانين الأجور الفيدرالية إذا كانوا يؤدون في المقام الأول خدمات لصالح مدارسهم “مقابل تعويض صريح أو ضمني”. أو فوائد عينية.”

يسمح الحكم لمجموعة من الرياضيين الجامعيين السابقين بمتابعة دعوى جماعية مقترحة ضد الرابطة الوطنية لألعاب القوى الجماعية ومدارسهم السابقة.

ويأتي ذلك بعد تسوية تاريخية بقيمة 2.8 مليون دولار من قبل NCAA في مايو لحل الدعاوى القضائية الجماعية التي تزعم أنها انتهكت قانون مكافحة الاحتكار من خلال تقييد التعويضات والمزايا للطلاب مقابل خدماتهم الرياضية. في شهر مارس، أصبح لاعبو كرة السلة للرجال في كلية دارتموث أول رياضيين جامعيين أمريكيين يصوتون للانضمام إلى الاتحاد، وهي خطوة تعترض عليها مدرسة نيو هامبشاير.

لم تجب الدائرة الثالثة بشكل مباشر على سؤال ما إذا كان الرياضيون الجامعيون موظفين في المدارس والرابطة الوطنية لرياضة الجامعات بموجب قوانين الأجور الفيدرالية، ولكنها وضعت مخططًا لتحديد متى يكونون كذلك.

رفضت المحكمة بشدة ادعاء الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات بأن الطلاب الرياضيين لا يمكن أن يكونوا موظفين بحكم وضعهم كهواة.

وكتب قاضي الدائرة لويس ريستريبو للمحكمة: “الحجة القائلة بأن الكليات قد ترفض دفع أجور الطلاب الرياضيين لأن السمة المميزة للرياضات الجامعية هي أن الطلاب الرياضيين لا يحصلون على أجورهم هي حجة دائرية وغير مقنعة وغير صحيحة على نحو متزايد”.

وأعادت اللجنة الدعوى إلى قاض على مستوى المحاكمة ليقرر بموجب الاختبار الجديد ما إذا كان المدعين موظفين ويجب أن يحصلوا على الحد الأدنى للأجور.

لم تستجب NCAA على الفور لطلب التعليق.

وقال مايكل ويليمين، محامي المدعين، إنه سعيد لأن القرار “أكد المبدأ الأساسي … وهو أن الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات ليست فوق القانون وأن الطلاب الرياضيين قد يكونون موظفين يحق لهم الحصول على حماية” قوانين العمل الأمريكية.

قالت المحاكم القليلة التي تناولت هذه القضية إن الرياضيين الجامعيين ليسوا موظفين لأنهم طلاب في المقام الأول وأن ممارسة الرياضة كانت جزءًا من تجربتهم التعليمية. لكن هذه الأحكام جاءت أمام المحكمة العليا الأمريكية في عام 2021 وألغت القيود التي وضعتها الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات بشأن تعويض الطلاب الرياضيين.