وكالة أمريكية تستعد لحظر اتفاقيات “عدم المنافسة” بين العمال بواسطة رويترز

بقلم دانييل ويسنر

(رويترز) – من المتوقع أن توافق لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية (FTC) يوم الثلاثاء على قاعدة تحظر الاتفاقيات التي يوقعها العمال عادة بعدم الانضمام إلى منافسي أصحاب العمل، والتي تقول إنها تحد من تنقل العمال وتحد من أجورهم.

ومن المقرر أن تجتمع لجنة التجارة الفيدرالية المكونة من خمسة أعضاء، والتي تطبق قوانين مكافحة الاحتكار وتتمتع حاليًا بأغلبية ديمقراطية في عهد الرئيس جو بايدن، في وقت لاحق يوم الثلاثاء للتصويت على القاعدة المقترحة لأول مرة في يناير 2023.

تقول لجنة التجارة الفيدرالية والديمقراطيون والمدافعون عن العمال الذين يدعمون القاعدة إنه من الضروري كبح جماح الممارسة الشائعة بشكل متزايد المتمثلة في مطالبة العمال بالتوقيع على ما يسمى باتفاقيات “عدم المنافسة”، حتى في صناعات الخدمات ذات الأجور المنخفضة مثل الوجبات السريعة وتجارة التجزئة.

وانتقدت مجموعات الأعمال الكبرى التي تمثل مجموعة من الصناعات الاقتراح، قائلة إن عدم المنافسة هي وسيلة حاسمة للشركات لحماية الأسرار التجارية وأنها تعزز القدرة التنافسية.

وقالت غرفة التجارة الأمريكية، وهي أكبر جماعة ضغط تجارية في البلاد، إنها ستقاضي لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) في أقرب وقت يوم الأربعاء إذا تمت الموافقة على القاعدة. وقال نيل برادلي، كبير مسؤولي السياسة في الغرفة، للصحفيين خلال مكالمة هاتفية يوم الاثنين، إن اللجنة تفتقر إلى سلطة اعتماد قواعد تحظر عدم المنافسة أو أي سلوك آخر تعتبره مانعًا للمنافسة.

وقال برادلي: “لا يوجد في الواقع أي جانب من جوانب الاقتصاد الأمريكي لا يمكنهم تنظيمه” إذا سمح لقاعدة عدم المنافسة بالاستمرار.

ستتطلب القاعدة من الشركات التي لديها اتفاقيات عدم منافسة حالية إلغاءها وإبلاغ الموظفين الحاليين والسابقين بأنها لن يتم تنفيذها. وقال داريل جوزيففر، كبير المحامين في ذراع التقاضي بالغرفة، خلال مكالمة يوم الاثنين، إن الطبيعة الرجعية للقاعدة تجعلها غير صالحة أيضًا.

وفي اقتراحها لهذه القاعدة في العام الماضي، أشارت تقديرات لجنة التجارة الفيدرالية إلى أنها قادرة على زيادة دخول العمال بما يقرب من 300 مليار دولار سنوياً، وأنها من شأنها أن تعمل على تحسين فرص العمل لنحو 30 مليون أميركي.

وقالت رئيسة اللجنة، لينا خان، المعينة من قبل بايدن، في ذلك الوقت، إن عدم المنافسة يمنع العمال من تبديل وظائفهم بحرية مع حرمان الشركات من المواهب.

وقال خان عندما تم إصدار الاقتراح: “من خلال إنهاء هذه الممارسة، فإن القاعدة المقترحة من قبل لجنة التجارة الفيدرالية ستعزز المزيد من الديناميكية والابتكار والمنافسة الصحية”.

وقد حظرت ولايات كاليفورنيا ومينيسوتا وأوكلاهوما ونورث داكوتا الاتفاقيات غير التنافسية، وأصدرت ما لا يقل عن اثنتي عشرة ولاية أخرى قوانين تحد من استخدامها.

استخدمت حاكمة نيويورك كاثي هوتشول، وهي ديمقراطية، حق النقض في ديسمبر/كانون الأول ضد مشروع قانون كان من شأنه أن يحظر تقريبًا جميع الأحكام غير التنافسية في الولاية. وقالت هوتشول إنها ستفكر في التوقيع على مشروع قانون يعفي الموظفين والمديرين التنفيذيين ذوي الدخل المرتفع.