الناخبون في بنما يدلون بأصواتهم في ميدان مزدحم بالمتنافسين على الرئاسة بواسطة رويترز

بقلم فالنتين هيلير وإليدا مورينو

بنما سيتي (رويترز) – يتوجه الناخبون في بنما إلى صناديق الاقتراع في الانتخابات العامة التي تجرى يوم الأحد لانتخاب واحد من ثمانية متنافسين على منصب الرئيس المقبل للبلاد ويصوتون لمئات من المشرعين والمسؤولين المحليين.

بعد أسابيع من فعاليات الحملة الانتخابية التي تضمنت أغاني الريجايتون الجذابة والفنانين المشهورين، سيقرر أكثر من 3 ملايين ناخب من هو الأفضل لإصلاح مشاكل بنما الاقتصادية الملحة، ومعالجة الفساد واستعادة سمعة البلاد كملاذ للاستثمار.

ويتقدم خوسيه راؤول مولينو، الوزير السابق الذي حل محل الرئيس السابق الشهير ريكاردو مارتينيلي في الاقتراع بعد منع مارتينيلي من الترشح بسبب إدانته بغسل الأموال، في استطلاعات الرأي. لقد وعد مولينو بالدخول في الرخاء وإبعاد مارتينيلي عن السجن.

وتناوب رومولو رو، في محاولته الثانية للفوز بالرئاسة، والرئيس السابق مارتن توريخوس، بين المركزين الثاني والثالث. ويأتي خلفه مباشرة ريكاردو لومبانا، الذي خاض الانتخابات الماضية أيضًا، ونائب الرئيس الحالي خوسيه غابرييل كاريزو.

ولا تتطلب القواعد الانتخابية في بنما إجراء جولة إعادة، مما يجعل نتيجة الأحد نهائية. وقالت الحملات إنها سترسل متطوعين إلى صناديق الاقتراع للإشراف على التصويت وضمان انتخابات نزيهة.

ومن غير المتوقع أن يفوز أي حزب بالسيطرة على المجلس التشريعي، حيث سيتم التنافس على 885 مقعدا.

واجه المشرعون من مختلف الأحزاب الذين دعموا عقدًا حكوميًا مثيرًا للجدل مع شركة التعدين الكندية First Quantum (NASDAQ:) رد فعل عنيفًا قد يضر بدعمهم.

وخرج العديد من البنميين إلى الشوارع العام الماضي للاحتجاج على عقد منجم كوبري بنما، الذي قال المعارضون إنه يفتقر إلى الضمانات البيئية ومليء بالفساد. وقضت المحكمة العليا في بنما بأن العقد غير دستوري في نوفمبر/تشرين الثاني.

وسيتعين على حكومة بنما المقبلة أن تتعامل مع نظام صندوق التقاعد المضطرب، والمستويات المرتفعة من الدين العام، وخسارة الدخل نتيجة إغلاق المنجم، الذي كان يمثل نحو 5% من الناتج المحلي الإجمالي.

لقد أصبح الفساد قضية ساخنة بالنسبة للناخبين. وقد نشرت وسائل الإعلام المحلية مؤخراً تقارير عن القروض الطلابية المربحة والمنح الدراسية الممنوحة لأبناء السياسيين والعائلات الثرية رفيعة المستوى.

وبعد أن عبر عدد قياسي من المهاجرين بلغ 520 ألف مهاجر العام الماضي الغابة الغادرة التي تربط بنما وكولومبيا، والمعروفة باسم فجوة دارين، أصبحت الهجرة أيضًا في أذهان الناخبين. وتعهد بعض المرشحين بفتح المسار، الأمر الذي قد يزيد من تدفقات الهجرة، بينما يريد آخرون تعزيز الضوابط لإغلاقه بالكامل.

وسترث الإدارة المقبلة أيضًا المشاكل التي واجهتها قناة بنما، والتي شهدت تراجع الإيرادات بعد أن اضطرت إلى قطع معابر السفن بسبب الجفاف الذي طال أمده.