اتهام شركة أبل باحتكار أسواق الهواتف الذكية في دعوى قضائية أمريكية لمكافحة الاحتكار بواسطة رويترز

بقلم دوينا شياكو وستيفن نيليس وأندرو جودسوارد

واشنطن (رويترز) – رفعت وزارة العدل الأمريكية و15 ولاية دعوى قضائية يوم الخميس على شركة أبل بدعوى أنها استغلت الطلب القوي على هاتفها آيفون وغيره من المنتجات لرفع أسعار خدماتها والإضرار بالمنافسين الأصغر، في أحدث خطوة في حملة أمريكية على منتجاتها. التكنولوجيا الكبرى.

تنضم شركة Apple إلى الشركات المنافسة التي رفعت عليها الجهات التنظيمية الأمريكية دعوى قضائية، بما في ذلك Google التابعة لشركة Alphabet (NASDAQ:) وMeta Platforms (NASDAQ:) وAmazon.com (NASDAQ:) عبر إدارات الرئيس السابق دونالد ترامب والرئيس جو بايدن.

وقال المدعي العام ميريك جارلاند في بيان: “لا ينبغي أن يضطر المستهلكون إلى دفع أسعار أعلى لأن الشركات تنتهك قوانين مكافحة الاحتكار”. “إذا تركت دون منازع، فإن أبل سوف تستمر فقط في تعزيز احتكارها للهواتف الذكية.”

يعود تاريخ شركة Apple إلى وقتها كلاعب هامشي في سوق أجهزة الكمبيوتر الشخصية، وقد اعتمد نموذج أعمالها منذ فترة طويلة على فرض رسوم على المستخدمين مقابل منتجات التكنولوجيا حيث تملي شركة Apple جميع التفاصيل تقريبًا حول كيفية عمل الجهاز وإمكانية استخدامه. وتسعى وزارة العدل إلى تفكيك نموذج الأعمال هذا من خلال إجبار شركة Apple على تقديم المزيد من الخيارات للمستخدمين حول كيفية استفادة التطبيقات من الأجهزة التي تصممها شركة Apple.

وتم تداول أسهم شركة أبل (NASDAQ:) على انخفاض بنسبة 3.6٪.

وتزعم وزارة العدل، التي انضمت إليها مقاطعة كولومبيا أيضًا في الدعوى القضائية، أن شركة آبل تستخدم قوتها السوقية للحصول على المزيد من الأموال من المستهلكين والمطورين ومنشئي المحتوى والفنانين والناشرين والشركات الصغيرة والتجار.

وقالت الدعوى المؤلفة من 88 صفحة، المرفوعة أمام المحكمة الفيدرالية الأمريكية في نيوارك بولاية نيوجيرسي، إنها تركز على “تحرير أسواق الهواتف الذكية من سلوك أبل المناهض للمنافسة والإقصاء واستعادة المنافسة لخفض أسعار الهواتف الذكية للمستهلكين، وخفض الرسوم للمطورين، والحفاظ على الابتكار”. للمستقبل.”

في الدعوى القضائية، اتهمت الولايات المتحدة شركة Apple بجعل منتجاتها أسوأ بالنسبة للمستهلكين لمنع المنافسين، واستشهدت بخمسة أمثلة حيث استخدمت Apple آليات لقمع التقنيات التي من شأنها أن تزيد المنافسة بين الهواتف الذكية: ما يسمى بـ “التطبيقات الفائقة”، وتطبيقات الألعاب السحابية، تطبيقات المراسلة والساعات الذكية والمحافظ الرقمية.

على سبيل المثال، تزعم الولايات المتحدة أن شركة آبل جعلت من الصعب على تطبيقات المراسلة والساعات الذكية المنافسة أن تعمل بسلاسة على هواتفها. ويزعمون أيضًا أن سياسات متجر تطبيقات Apple بشأن خدمات البث للألعاب قد أضرت بالمنافسة.

ونقلت وزارة العدل عن سلسلة رسائل بريد إلكتروني من ستيف جوبز، المؤسس المشارك لشركة أبل الذي توفي عام 2011، قوله إنه “ليس من الممتع مشاهدة” مدى سهولة تحول المستهلكين من هواتف آيفون إلى هواتف أندرويد، وتعهد “بإجبار” المطورين على استخدامها. أنظمة الدفع الخاصة بها في محاولة لتأمين كل من المطورين والمستهلكين.

لم توافق شركة Apple على ذلك في بيان قائلة: “هذه الدعوى القضائية تهدد هويتنا والمبادئ التي تميز منتجات Apple في الأسواق شديدة التنافسية. إذا نجحت، فإنها ستعيق قدرتنا على إنشاء نوع التكنولوجيا التي يتوقعها الناس من Apple – حيث الأجهزة، تتقاطع البرامج والخدمات.”

ومن غير الواضح ما هي التغييرات المحددة التي تسعى وزارة العدل إلى تحقيقها. تطلب الشكوى من المحكمة منع شركة Apple من استخدام سيطرتها على توزيع التطبيقات والعقود واستخدام واجهات البرامج الخاصة لتقويض المنافسين والأمر بأي شيء آخر ضروري “لاستعادة الظروف التنافسية في الأسواق المتضررة من سلوك Apple غير القانوني”.

وخضعت شركة آبل بالفعل لتحقيقات وأوامر مكافحة الاحتكار في أوروبا واليابان وكوريا، بالإضافة إلى دعاوى قضائية من الشركات المنافسة مثل Epic Games.

أحد أكثر الشركات ربحية لشركة Apple – متجر التطبيقات الخاص بها، والذي يتقاضى عمولات من المطورين تصل إلى 30% – قد نجت بالفعل من تحدي قانوني طويل بموجب القانون الأمريكي من قبل Epic. وبينما خلصت الدعوى القضائية إلى أن شركة آبل لم تنتهك قوانين مكافحة الاحتكار، أمر قاضٍ فيدرالي شركة آبل بالسماح بالروابط والأزرار للدفع مقابل التطبيقات دون استخدام عمولة الدفع داخل التطبيق من آبل.

وخلال مؤتمر صحفي، قال المدعي العام الأمريكي ميريك جارلاند إن وزارة العدل تعتقد أنها قادرة على الفوز.

وقال جارلاند: “إننا نرفع القضايا لأننا نؤمن بالحقائق حول ما يبررها، ولأننا نعتقد أنه من المرجح أن نفوز بهذه القضايا”.

لطالما زعمت شركة Apple أنها تقيد الوصول إلى بعض بيانات المستخدم وبعض أجهزة iPhone من قبل مطوري الطرف الثالث لأسباب تتعلق بالخصوصية والأمان.

وقال مساعد المدعي العام جوناثان كانتر من قسم مكافحة الاحتكار إن وزارة العدل ستقدم أدلة على أن نهج شركة آبل لم يكن مدفوعًا بهذه المخاوف فقط.

وقال كانتر: “توضح شكوانا أنه في كثير من الحالات، أدى سلوك شركة آبل إلى جعل نظامها البيئي أقل خصوصية وأقل أمانًا”.

وفي أوروبا، تم تفكيك نموذج أعمال متجر تطبيقات أبل بموجب قانون جديد يسمى قانون الأسواق الرقمية والذي دخل حيز التنفيذ في وقت سابق من هذا الشهر. تخطط شركة Apple للسماح للمطورين بتقديم متاجر التطبيقات الخاصة بهم – والأهم من ذلك، عدم دفع أي عمولات – لكن المنافسين مثل Spotify (NYSE:) وEpic يقولون إن شركة Apple لا تزال تجعل من الصعب للغاية تقديم متاجر تطبيقات بديلة.

وأجبرت الأحكام الصادرة على متجر تطبيقات أبل وزارة العدل على النظر في ممارسات أبل الأخرى على أساس الشكوى، مثل كيف تسمح أبل للشركات الخارجية بالوصول إلى الرقائق وأجهزة الاستشعار في آيفون.

وتشكو شركات الأجهزة الاستهلاكية، مثل شركة Tile Inc لصناعة أجهزة التتبع الذكية، منذ فترة طويلة من أن شركة Apple قامت بتقييد الطرق التي يمكنها من خلالها العمل مع أجهزة استشعار iPhone أثناء تطوير المنتجات المنافسة التي تتمتع بإمكانية وصول أكبر.

بدأت شركة Apple في بيع AirTags – التي يمكن ربطها بعناصر مثل مفاتيح السيارة لمساعدة المستخدمين في العثور عليها عند فقدانها – بعد عدة سنوات من قيام شركة Tile ببيع منتج مماثل.

وبالمثل، قامت شركة أبل بتقييد الوصول إلى شريحة في آيفون تسمح بالدفع بدون تلامس. لا يمكن إضافة بطاقات الائتمان إلى iPhone إلا باستخدام خدمة Apple Pay الخاصة بشركة Apple.

وواجهت شركة آبل أيضًا انتقادات بشأن خدمة iMessage الخاصة بها، والتي تعمل فقط على أجهزة آبل.