الأغلبية الليبرالية الجديدة في المحكمة العليا بولاية ويسكونسن تسمح بصناديق الاقتراع بواسطة رويترز

بقلم نيت ريموند

(رويترز) – مهدت المحكمة العليا المنقسمة في ولاية ويسكونسن يوم الجمعة الطريق أمام الناخبين ليتمكنوا من إعادة بطاقات الاقتراع الغيابية من خلال صناديق الإسقاط، حيث ألغت الأغلبية الليبرالية الجديدة في المحكمة قرارًا صدر قبل عامين فقط كان يحظر هذه الممارسة.

انحازت المحكمة بأغلبية 4-3 إلى مجموعات المناصرة التقدمية Priorities USA وتحالف ويسكونسن للأمريكيين المتقاعدين في دعوى قضائية رفعوها بعد ثلاثة أشهر من انتخاب القاضية الليبرالية جانيت بروتاسيفيتش في أبريل 2023.

وقلبت تلك الانتخابات القضائية، وهي الأغلى في تاريخ الولايات المتحدة، المحكمة إلى أغلبية ليبرالية 4-3 بعد 15 عاما من سيطرة المحافظين، مما أعطى الديمقراطيين ميزة في المعارك القانونية حول الإجهاض وحقوق التصويت والخرائط الانتخابية.

وتعد ولاية ويسكونسن ساحة معركة رئيسية في الانتخابات الرئاسية لعام 2024. وفي عام 2016، فاز الرئيس الجمهوري السابق دونالد ترامب بالولاية بأقل من 25 ألف صوت من أصل 2.8 مليون صوت، وفي عام 2020، فاز الرئيس الديمقراطي جو بايدن بولاية ويسكونسن بأقل من 21 ألف صوت من أصل 3.2 مليون صوت.

خلال جائحة كوفيد-19، دفع الديمقراطيون الناخبين إلى استخدام صناديق الإسقاط للإدلاء بأصواتهم وظلوا داعمين لهم. وعلى النقيض من ذلك، سعى الجمهوريون إلى الحد من استخدام بطاقات الاقتراع الغيابية بعد انتخابات عام 2020.

في ظل أغلبيتها المحافظة السابقة، رأت المحكمة العليا في ولاية ويسكونسن في عام 2022 أنه بموجب قانون الولاية، تمت إعادة بطاقات الاقتراع إلى مكتب كاتب أو موقع محدد آخر، وليس إلى “جسم جامد” مثل صندوق خالي من الموظفين.

لكن القاضية الليبرالية آن والش برادلي وصفت يوم الجمعة هذا القرار بأنه “غير سليم من حيث المبدأ”، وأن قانون الولاية الذي يحكم التصويت الغيابي يسمح دائمًا للموظفين باستخدام صناديق الاقتراع الآمنة وفقًا لتقديرهم لجمع بطاقات الاقتراع.

وقال برادلي، الذي انشق في عام 2022، إن الحكم السابق يستند إلى تفسير خاطئ جوهري لقانون ولاية ويسكونسن الذي يتطلب “تنظيم التصويت الغيابي بعناية”، ونتيجة لذلك، اتخذت المحكمة وجهة نظر “متشككة” بشأن الإجراء.

وكتب برادلي: “ليس من اختصاص هذه المحكمة تنظيم التصويت الغيابي”. “إن مثل هذا “التنظيم” يقع على عاتق العملية التشريعية وموظفي بلدية ويسكونسن البالغ عددهم 1850 موظفًا من خلال نظامنا اللامركزي لإدارة الانتخابات.”

ولم يستجب محامو المدعين والمجلس التشريعي الذي يقوده الجمهوريون في الولاية على الفور لطلبات التعليق.

وانضم إلى قرار الجمعة القضاة الثلاثة الآخرون في الجناح الليبرالي للمحكمة، بما في ذلك بروتاسيفيتش. اعترض جميع القضاة المحافظين الثلاثة، بما في ذلك القاضية ريبيكا برادلي، التي أصدرت قرار 2022.

وفي رأي مخالف، اتهمت الأغلبية الليبرالية بإلغاء قرار 2022 بسبب السياسة، وليس القانون، قائلة إنهم “يعتقدون أن استخدام الصناديق المنسدلة هو سياسة جيدة، ويأملون أن يساعدوا حزبهم السياسي المفضل”.