البيت الأبيض يوجه وكالة ناسا بوضع معيار زمني للقمر بواسطة رويترز

بقلم جوي روليت وويل دونهام

واشنطن (رويترز) – وجه البيت الأبيض وكالة ناسا يوم الثلاثاء بوضع معيار زمني موحد للقمر والأجرام السماوية الأخرى، حيث تهدف الولايات المتحدة إلى وضع معايير دولية في الفضاء وسط سباق قمري متزايد بين الدول والشركات الخاصة.

وأصدر رئيس مكتب البيت الأبيض لسياسة العلوم والتكنولوجيا (OSTP)، وفقًا لمذكرة اطلعت عليها رويترز، تعليمات لوكالة الفضاء بالعمل مع أجزاء أخرى من الحكومة الأمريكية لوضع خطة بحلول نهاية عام 2026 لتحديد ما تريد تحقيقه. يسمى التوقيت القمري المنسق (LTC).

إن اختلاف قوة الجاذبية، وعوامل أخرى محتملة، على القمر وعلى الأجرام السماوية الأخرى يغير كيفية تطور الوقت مقارنة بكيفية إدراكه على الأرض. من بين أمور أخرى، سيوفر LTC معيارًا لحفظ الوقت للمركبات الفضائية والأقمار الصناعية القمرية التي تتطلب دقة بالغة لمهامها.

وقال كيفين كوجينز، رئيس الاتصالات والملاحة الفضائية في ناسا، في مقابلة: “إن نفس الساعة الموجودة على الأرض ستتحرك بمعدل مختلف على القمر”.

قالت مذكرة رئيس OSTP أراتي برابهاكار إنه بالنسبة لشخص على القمر، يبدو أن الساعة الأرضية تفقد في المتوسط ​​58.7 ميكروثانية لكل يوم أرضي وتأتي مع اختلافات دورية أخرى من شأنها أن تزيد من انحراف وقت القمر عن وقت الأرض.

وقال كوجينز: “فكر في الساعات الذرية في المرصد البحري الأمريكي (في واشنطن). إنها القلب النابض للأمة، وتزامن كل شيء. سوف ترغب في الحصول على نبض قلب على القمر”.

وبموجب برنامج أرتميس، تهدف ناسا إلى إرسال بعثات رواد فضاء إلى القمر في السنوات المقبلة وإنشاء قاعدة قمرية علمية يمكن أن تساعد في تمهيد الطريق للبعثات المستقبلية إلى المريخ. وتشارك في هذا الجهد عشرات الشركات والمركبات الفضائية والدول.

قال أحد مسؤولي OSTP إنه بدون معيار موحد للتوقيت القمري، سيكون من الصعب ضمان أن تكون عمليات نقل البيانات بين المركبات الفضائية آمنة وأن الاتصالات بين الأرض والأقمار الصناعية القمرية والقواعد ورواد الفضاء متزامنة.

وقال المسؤول إن التناقضات في الوقت قد تؤدي أيضًا إلى أخطاء في رسم الخرائط وتحديد المواقع على القمر أو الدوران حوله.

“كم هو مدمر”

وقال المسؤول: “تخيل لو لم يقم العالم بمزامنة ساعاته مع الوقت نفسه، فإلى أي مدى قد يكون ذلك مزعجا وإلى أي حد تصبح الأمور اليومية صعبة”.

على الأرض، تعتمد معظم الساعات والمناطق الزمنية على التوقيت العالمي المنسق، أو UTC. يعتمد هذا المعيار المعترف به دوليًا على شبكة عالمية واسعة من الساعات الذرية الموجودة في مواقع مختلفة حول العالم. فهي تقيس التغيرات في حالة الذرات وتولد متوسطًا يشكل في النهاية وقتًا محددًا.

قد تكون هناك حاجة لنشر ساعات ذرية على سطح القمر، وفقًا لمسؤول OSTP.

وقال المسؤول أيضًا إنه مع توسع الأنشطة التجارية إلى القمر، سيكون المعيار الزمني الموحد ضروريًا لتنسيق العمليات، وضمان موثوقية المعاملات وإدارة الخدمات اللوجستية للتجارة القمرية.

وقالت ناسا في يناير/كانون الثاني إنها حددت موعد أول هبوط لرواد فضاء على سطح القمر في سبتمبر/أيلول 2026 منذ نهاية برنامج أبولو في السبعينيات، ومن المقرر أن تتم مهمة تحليق أربعة رواد فضاء حول القمر والعودة في سبتمبر/أيلول 2025.

في حين أن الولايات المتحدة هي الدولة الوحيدة التي أرسلت رواد فضاء إلى القمر، فإن دولًا أخرى لديها طموحات للوصول إلى القمر. تضع البلدان أعينها على الموارد المعدنية المحتملة على القمر، ويمكن أن تساعد القواعد القمرية في دعم المهام المأهولة المستقبلية إلى المريخ وأماكن أخرى.

وقالت الصين العام الماضي إنها تهدف إلى إرسال أول رواد فضاء لها إلى القمر بحلول عام 2030. وأصبحت اليابان في يناير/كانون الثاني خامس دولة ترسل مركبة فضائية إلى القمر. وأصبحت الهند العام الماضي أول دولة تهبط مركبة فضائية بالقرب من القطب الجنوبي للقمر غير المستكشف، وأعلنت عن خطط لإرسال رائد فضاء إلى القمر بحلول عام 2040.

وجاء في مذكرة OSTP: “إن القيادة الأمريكية في تحديد معيار مناسب – معيار يحقق الدقة والمرونة المطلوبة للعمل في البيئة القمرية الصعبة – ستفيد جميع الدول التي ترتاد الفضاء”.

وقالت المذكرة إن تحديد كيفية تنفيذ التوقيت القمري المنسق سيتطلب اتفاقيات دولية، من خلال “هيئات المعايير الحالية” وبين الدول الـ 36 التي وقعت على اتفاقية تسمى اتفاقيات أرتميس التي تتضمن كيفية تصرف الدول في الفضاء وعلى القمر. ولم توقع الصين وروسيا، المنافسان الرئيسيان للولايات المتحدة في الفضاء، على اتفاقيات أرتميس.

وقال مسؤول OSTP إن التوقيت العالمي المنسق قد يؤثر على كيفية تنفيذ التوقيت القمري المنسق. يحدد الاتحاد الدولي للاتصالات التابع للأمم المتحدة التوقيت العالمي المنسق كمعيار دولي.

تمت إعادة كتابة قصته لتصحيح خطأ في الاختصار في الفقرة 11)