المنظمون الأوروبيون يقتربون من أعواد الشاي الجديدة التي تنتجها شركات التبغ الكبرى بواسطة رويترز
بقلم إيما رومني
لندن (رويترز) – تدرس الحكومات الأوروبية فرض قواعد أكثر صرامة على أعواد التسخين الخالية من التبغ التي تنتجها شركات صناعة السجائر، وتتحرك لسد الثغرات التي صممت لاستغلالها بعد أشهر فقط من إطلاقها.
شركات التبغ الكبرى بما في ذلك فيليب موريس الدولية (NYSE:) و لاقسلا أعلنت شركة (NYSE:) عن إطلاق العصي المصنوعة من مواد مملوءة بالنيكوتين مثل شاي الرويبوس، في أواخر العام الماضي كوسيلة لمواجهة الحظر الذي فرضه الاتحاد الأوروبي على منتجات التبغ الساخنة المنكهة.
وقالت المفوضية الأوروبية إنها تقوم حاليا بتقييم قوانين التبغ في الاتحاد الأوروبي وإن أي تغييرات ستخضع لنتائج هذا الجهد والتشاور العام وتقييم الأثر.
لكن مسؤولين من الدول الثلاث قالوا لرويترز إن السلطات في لاتفيا وليتوانيا وكرواتيا تتطلع بالفعل إلى إدخال لوائح أقوى لتنظيم المنتجات.
وفي لاتفيا، قال متحدث باسم وزارة الصحة إن مشروع قانون سيصنف أعواد التبغ الخالية من التبغ على أنها بدائل للتبغ وتخضع للضوابط ذات الصلة، بالإضافة إلى حظر جميع النكهات باستثناء التبغ اعتبارًا من عام 2025.
وقال متحدث باسم وزارة الصحة الكرواتية: “نحن نخطط لتنظيمها في المستقبل”، مضيفًا أنها تسبب الإدمان ولها مخاطر صحية محتملة. ولم يستجب الشخص لطلبات الحصول على مزيد من المعلومات.
وقال متحدث باسم وزارة الصحة إن تنظيم مثل هذه المنتجات تتم مناقشته داخليًا في ليتوانيا، ولكن من السابق لأوانه تحديد ما هو مطروح على الطاولة.
وفي الوقت نفسه، هناك نزاع بين السلطات الألمانية مع بعض الشركات المصنعة حول ما إذا كانت قوانين ضريبة التبغ الحالية تغطي المنتجات الجديدة، وفقًا لمتحدث باسم هيئة الجمارك الفيدرالية.
قالت شركة BAT (LON:) إنها تدعم إدخال تنظيم قائم على الأدلة وضرائب غير مباشرة مناسبة على أعواد التبغ الخالية من التبغ، مضيفة أن 15 دولة عضو في الاتحاد الأوروبي قد فرضت بالفعل رسومًا غير مباشرة.
وقال متحدث باسم الشركة إن شركة PMI تعتقد أيضًا أنه يجب تنظيم أي بديل سجائر يحتوي على النيكوتين وفرض ضرائب عليه بشكل مناسب، مضيفًا أن النكهات تلعب دورًا مهمًا في تشجيع المدخنين البالغين على الابتعاد عن التدخين.
مخاطر التنظيم
ولا تساهم أعواد التبغ الخالية من التبغ إلا بنسبة ضئيلة في إيرادات شركات التبغ، التي لا تزال تأتي في أغلبها من السجائر.
لكنها كانت بمثابة تطور استراتيجي مهم هللت له الشركات للمستثمرين كأمثلة على الابتكار الذي يمكن أن يساعدهم على العمل ضمن لوائح تنظيمية متزايدة الصرامة تستهدف منتجاتهم الأخرى.
وفي بعض الأسواق، كانت العصي تنمو بسرعة. وفي تشيكيا ورومانيا، كانت حصتهما تمثل بالفعل نصف إجمالي الأعواد المباعة لأجهزة التبغ الساخنة التي تنتجها شركة BAT في ديسمبر/كانون الأول، وبلغت النسبة 30% في ألمانيا و19% في اليونان.
وتخطط شركة BAT، التي أطلقت منتجها في 11 سوقًا أوروبية اعتبارًا من فبراير، لطرح العصي على مستوى العالم.
منتج PMI متوفر في التشيك. وتخطط لإطلاق المزيد من المنتجات في الأسواق هذا العام، ومن المقرر أيضًا أن تطلق المزيد من النكهات، وفقًا لشركة استخبارات السوق NGP Trends، نقلاً عن طلبات العلامات التجارية المقدمة من الشركة.
وقال متحدث باسم وزارة الصحة التشيكية إنها لا تقوم حاليًا بإعداد أي لائحة بشأن التوقف عن التدخين. ولم تستجب وزارة الصحة الرومانية لطلبات التعليق.
ومع ذلك، تعمل دول مثل بلجيكا وسلوفينيا وسويسرا وبولندا أيضًا على وضع لوائح أو ضرائب لمثل هذه المنتجات، وفقًا للمحللين في شركة أبحاث السوق والتنظيم ECigIntelligence.
وقال مالكولم ساكستون، كبير مستشاري الكيمياء في شركة الاستشارات التنظيمية بروتون، إنه من المرجح أن تسد المفوضية الأوروبية الثغرات على مستوى الكتلة عندما تقوم بتحديث قوانين التبغ في الاتحاد الأوروبي، مضيفًا أنها تدرس على الأرجح فرض ضوابط على النكهات والتسويق وغير ذلك.
وتابع أنه لدرء اللوائح التي يمكن أن تحد من جاذبية منتجاتها، ستحتاج شركات التبغ إلى تقديم أدلة على أن المنتجات تلعب دورًا في الحد من أضرار التدخين وتغيير التصور بأنها موجودة فقط للتحايل على اللوائح.
وتقول شركة BAT إن البيانات حتى الآن تشير إلى أن منتجها قد يكون أقل خطورة مقارنة بالسجائر، لكن الباحثين حذروا من أن الآثار الصحية لمثل هذه المنتجات غير معروفة.
